La Chine met en garde les Philippines après le retrait de bouées dans le récif de Scarborough
La Chine a averti les Philippines de ne pas ”provoquer de troubles” après que la garde côtière philippine a retiré une barrière flottante dans un récif contesté, installée par la Chine pour bloquer les pêcheurs philippins dans leur propre zone économique exclusive (ZEE). Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, Wang Wenbin, a déclaré : “La Chine défend fermement la souveraineté et les droits maritimes de l’île de Huangyan”, faisant référence au récif par son nom chinois. “Nous conseillons aux Philippines de ne pas provoquer ou de créer des troubles”.
Les autorités philippines avaient déclaré précédemment qu’elles prendraient “toutes les mesures appropriées” pour retirer les barrières, qu’elles estiment mettre en danger les pêcheurs philippins dans le récif de Scarborough, que Manille appelle également Bajo de Masinloc.
Quelle est l’histoire du différend entre la Chine et les Philippines en mer de Chine méridionale ?
L’incident survient alors que les tensions s’intensifient entre la Chine et les Philippines dans d’autres zones de la mer de Chine méridionale, notamment les îles Spratly. La Chine revendique la souveraineté sur presque toute la mer de Chine méridionale, tandis que plusieurs autres pays, dont les Philippines, revendiquent des parties de celle-ci.
La revendication de Pékin selon laquelle elle contrôle presque l’intégralité de la voie navigable a été annulée par la Cour permanente d’arbitrage de La Haye dans un jugement de 2016, qui l’a qualifiée de sans fondement.
Le vendredi, la garde côtière philippine a déclaré avoir découvert une barrière d’environ 300 mètres de long lors d’une “patrouille maritime de routine”. La barrière était gardée par des bateaux de la garde côtière chinoise, selon des images publiées par les autorités philippines.
Lorsque des pêcheurs philippins se sont approchés de la zone, quatre navires de la garde côtière chinoise auraient lancé une série de 15 défis radio “dans le but de chasser” leurs navires.
Le lundi, Wang, du ministère des Affaires étrangères chinois, a justifié cette action en affirmant que sa garde côtière avait pris des mesures nécessaires conformément à la loi pour chasser les pêcheurs philippins.
Plus tard dans la journée de lundi, les autorités philippines ont retiré les bouées sur ordre du président Ferdinand Marcos Jr, ce qui a irrité Pékin.
Qu’est-ce que le récif de Scarborough et qui le revendique ?
Selon les archives historiques, le terme “récif de Scarborough” a été utilisé pour la première fois par les Britanniques après que leur navire marchand, le Scarborough, se soit échoué brièvement dans la zone le 12 septembre 1748, alors qu’il se rendait en Chine.
Revendiquant des droits historiques en tant que l’un des premiers explorateurs de la région, la Chine a revendiqué cette caractéristique maritime comme faisant partie de son territoire au cours des dernières décennies et a commencé à l’appeler l’île de Huangyan (rocher jaune).
Cependant, selon la Cour permanente d’arbitrage, cette chaîne de récifs et de rochers n’est même pas une île. En 2012, Pékin en a pris le contrôle et a contraint les pêcheurs philippins à parcourir de plus longues distances pour des prises plus petites.
