Le 21 août, l’armée soudanaise a tué environ 24 civils en bombardant un marché à Nyala, la capitale du Darfour du Sud. Les habitants pensent que des combattants des Forces de soutien rapide, une milice paramilitaire, étaient à proximité, attirant ainsi l’attaque, mais aucun d’entre eux n’a été tué.
Deux jours plus tard, une trentaine de civils – principalement des femmes et des enfants - auraient été pris dans un échange de tirs entre les Forces de soutien rapide et les Forces armées soudanaises (SAF) alors qu’ils se cachaient sous le pont de Teiba, une partie duquel s’est effondrée, tuant tous ceux qui s’y trouvaient.
Les ennemis armés s’affrontent au Darfour du Sud – un bastion traditionnel des Forces de soutien rapide – dans leur lutte pour le contrôle du Soudan. Les Forces de soutien rapide et les milices arabes alliées contrôlent la majeure partie de Nyala, mais l’armée compte sur son artillerie et sa force aérienne pour conquérir une région qu’elle a négligée pendant des décennies, avec des civils et ceux qui tentent de les aider pris au milieu.
Les combats généralisés à Nyala ont attiré des milices arabes – supposées être alliées aux Forces de soutien rapide – qui profitent du chaos pour piller et voler, ont déclaré des habitants à Al Jazeera.
Montasser Jamal*, un habitant qui a récemment fui vers les environs de la ville, a déclaré que huit hommes armés s’étaient présentés chez lui le 24 août, essayant de faire entrer leurs camions tout-terrain dans sa cour arrière.
“Ils sont partis quand ils n’ont pas pu passer les barbelés. [La semaine suivante], j’ai fui avec mes deux femmes, mes frères et sœurs, mes six enfants et mon voisin”, a-t-il déclaré à Al Jazeera au téléphone.
Les combattants des Forces de soutien rapide sont également accusés par les civils d’entrer de force dans les maisons des gens pour piller ou en faire des postes avancés. Un comportement similaire des Forces de soutien rapide a été largement signalé à Khartoum, la capitale nationale.
Malgré les accusations, les Forces de soutien rapide ont reçu des déclarations de soutien à Nyala de plusieurs tribus arabes, leur base de soutien traditionnelle, exacerbant les craintes que le conflit ne dégénère en une guerre civile multidimensionnelle totale le long des lignes ethniques ou tribales.
Ahmed Gouja, un observateur des droits de l’homme de Nyala qui a fui vers la capitale kenyane Nairobi il y a deux mois, a déclaré que les chefs tribaux arabes ont tendance à se ranger du côté des Forces de soutien rapide pour des gains financiers et dans l’espoir d’être protégés s’ils sont collectivement ciblés par l’armée.
Au début de la guerre, l’armée a arrêté des centaines de civils arabes à Khartoum et au Darfour pour des allégeances présumées envers les Forces de soutien rapide, selon Gouja et Mohamad el-Fatih Yousif, un journaliste de Nyala également basé à Nairobi.
Mais l’ethnicité n’est pas toujours un déterminant de l’affiliation : les tribus arabes Salamat et Beni Halba se sont affrontées à cause des Forces de soutien rapide, qui comptent des jeunes hommes des deux tribus parmi leurs combattants.
Les Salamat ont refusé de soutenir publiquement les Forces de soutien rapide et les Beni Halba ont décidé de se battre. Cela a incité les combattants Salamat et Beni Halba qui se battaient pour les Forces de soutien rapide dans le Darfour central à rentrer chez eux pour se battre pour leur tribu, ont déclaré des observateurs locaux à Al Jazeera.
Yousif a déclaré à Al Jazeera que les Salamat n’ont pas le droit de posséder des terres dans le système tribal.
