Manille, Philippines – Alors que la Coupe du Monde de la FIBA 2023 a débuté aux Philippines, co-organisateurs du championnat avec l’Indonésie et le Japon, vendredi, les Philippins passionnés de basketball ont établi un record d’affluence de 38 115 spectateurs pour le match d’ouverture de l’équipe nationale contre la République dominicaine, dans une arène au nord de la capitale, Manille. Ce record dépasse celui de 32 616 spectateurs établi lors de la finale de la Coupe du Monde 1994 à Toronto, au Canada, où les États-Unis ont battu la Russie pour remporter leur troisième titre.
Ce n’est pas surprenant pour les Philippines, où le basketball est profondément ancré dans la culture. Il y a des terrains de basketball dans chaque quartier, où les habitants jouent en tongs et portent les maillots de leurs joueurs NBA préférés. La principale ligue du pays, la Philippine Basketball Association (PBA), compte de nombreux fans passionnés, tandis que les Philippins sont également de fervents supporters de la NBA. La page Facebook de la NBA compte neuf millions de followers aux Philippines, ce qui en fait la plus grande base de fans en ligne en dehors des États-Unis.
Les parents donnent le nom de joueurs de la NBA à leurs enfants, comme on peut le voir dans le groupe actuel de joueurs universitaires des Philippines – Ray Allen Torres, Steve Nash Enriquez et LeBron Lopez. Il n’est donc pas étonnant que les meilleurs joueurs de basketball et les stars de la NBA soient impatients d’évoluer dans un environnement qui honore leur sport comme une religion.
“Le milieu du basketball est fantastique aux Philippines, tous ceux qui ont grandi dans le cercle du basketball savent qu’en venant ici, vous verrez la passion du grand public”, a déclaré l’entraîneur-chef des Tall Blacks de Nouvelle-Zélande, Pero Cameron, lors de la conférence de presse de l’équipe. “C’est la Mecque du basketball.”
Et avec Manille accueillant la phase finale de la Coupe du Monde de la FIBA 2023 du 5 au 10 septembre, les athlètes et les fans peuvent s’attendre à ce que davantage d’histoire du basketball soit écrite.
Le basketball a été introduit aux Philippines en 1910 par les colons américains, qui ont réformé le système éducatif du pays et inclus le sport dans le programme scolaire. Les Philippines ont ensuite connu un succès précoce dans les compétitions asiatiques, remportant le championnat de basketball des Jeux d’Extrême-Orient de 1913, ce qui a contribué à la popularité du sport dans le pays.
Depuis lors, les médias ont largement couvert le sport, des journaux à la télévision, au point que les fans les plus fervents suivent religieusement les nouvelles des espoirs du basketball de base. Non seulement les matchs de l’équipe nationale des Gilas Pilipinas se sont vendus comme des petits pains, mais les Philippins ont rempli le Mall of Asia (MOA), où se déroulera également la phase finale, pour le match d’ouverture des États-Unis contre la Nouvelle-Zélande, alors que les organisateurs ont annoncé que les billets pour un seul match étaient vendus à partir de 499 pesos (8,81 dollars).
Cela a conduit les Philippins, impatients de voir l’équipe américaine composée de joueurs de la NBA, à faire la queue sur une file longue de près d’un demi-kilomètre.
Pendant ce temps, le match d’ouverture des Gilas Pilipinas contre la République dominicaine, avec Karl-Anthony Towns en vedette, a marqué le retour des joueurs philippins préférés des fans.
Source: L’info en 3 secondes
