Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré que son pays n’avait pas l’intention d' »occuper » ou de gouverner Gaza après la fin de la guerre avec le Hamas, mais que l’enclave devait être »démilitarisée, déradicalisée et reconstruite ». Dans une interview diffusée jeudi sur Fox News, Netanyahu a déclaré qu’Israël devrait trouver un « gouvernement civil » pour diriger l’enclave, qui est dirigée par le Hamas depuis 2006, sans préciser qui formerait un tel organe. « Nous ne cherchons pas à gouverner Gaza, nous ne cherchons pas à l’occuper. Mais nous cherchons à lui donner et à nous donner un meilleur avenir… et cela nécessite de vaincre le Hamas », a-t-il déclaré. »J’ai fixé des objectifs, je n’ai pas fixé de calendrier car cela peut prendre plus de temps ».
Gaza est déjà considérée comme un territoire occupé car Israël a le contrôle total de ses frontières, de son espace aérien et de ses eaux territoriales, malgré le retrait formel de ses forces et de ses colons de l’enclave en 2005. En 2007, Israël a commencé à imposer un blocus étouffant sur le territoire qu’il avait capturé avec d’autres territoires palestiniens – Jérusalem-Est occupée et la Cisjordanie – lors de la guerre de 1967. Bien qu’Israël soutienne que le retrait de 2005 a marqué la fin de l’occupation, des experts en droit international tels que l’ancien rapporteur spécial de l’ONU, Michael Lynk, maintiennent qu’elle n’a jamais pris fin car l’armée israélienne continue d’exercer un « contrôle effectif » sur le territoire.
Dans son interview, Netanyahu a déclaré qu’une « force crédible » serait nécessaire pour entrer à Gaza si nécessaire afin de « tuer les tueurs » et »empêcher la réémergence d’une entité semblable au Hamas ». Les commentaires de Netanyahu interviennent quelques jours après qu’il a déclaré qu’Israël assumerait la responsabilité de la sécurité de Gaza pour une « période indéfinie » après la fin de la guerre avec le Hamas, ce qui a suscité des réactions de la part des États-Unis. Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré mardi que le président Joe Biden ne pensait pas que la réoccupation de Gaza serait la « bonne chose à faire ». Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré mercredi que les conditions d’une « paix et d’une sécurité durables » incluraient « aucune réoccupation de Gaza après la fin du conflit ». Les responsables israéliens ont déclaré que les commentaires de Netanyahu sur la gestion de la sécurité de Gaza ne suggéraient pas qu’Israël assumerait le contrôle administratif de l’enclave, mais des déclarations contradictoires de membres haut placés du gouvernement, dont le ministre de la Défense Yoav Gallant, ont créé une confusion quant à ses plans. Les responsables américains ont précédemment suggéré que l’Autorité palestinienne devrait gouverner Gaza après la guerre, ce que le président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré ne serait possible que dans le cadre d’une solution politique qui rendrait les territoires capturés par Israël lors de la guerre israélo-arabe de 1967. Netanyahu a réitéré jeudi son opposition à un cessez-le-feu avec le Hamas, alors que l’administration Biden annonçait que son allié avait accepté des pauses quotidiennes de quatre heures dans les combats pour permettre aux civils de fuir les hostilités.
