Plus de 100 locataires d’un complexe immobilier du quartier Thorncliffe Park à Toronto sont en grève des loyers depuis mai. Ils refusent de payer afin de faire pression sur les propriétaires pour qu’ils arrêtent d’augmenter massivement les loyers. Les propriétaires, Starlight Investments et le Public Sector Pension and Investment Board (PSP), demandent des augmentations de loyer cumulatives de près de 10 pour cent, des hausses que les locataires, dont Sonia Israel, estiment être conçues pour les pousser à quitter leurs appartements. Cela permettrait aux propriétaires de louer les appartements à plus de trois fois le montant que certains locataires paient actuellement, les loyers ayant considérablement augmenté ces dernières années sur le marché immobilier de Toronto.
Sonia Israel, qui vit dans son appartement depuis plus de 30 ans, aime particulièrement la vue sur la vallée de Don depuis chez elle, surtout en automne lorsque les feuilles changent de couleur. Elle déclare à Al Jazeera : “C’est tellement triste car j’aime vivre là où je suis. Mais avec cette augmentation des loyers et tout ce qui se passe, cela affecte votre vie, ou votre moral, en vous demandant ce qui va se passer, s’ils vont annuler l’augmentation des loyers ou continuer avec.”
Une augmentation de loyer, si elle est appliquée, pourrait entraîner l’itinérance pour certains résidents. “Mais ils le font parce qu’ils veulent de l’argent“, déclare Israel. “Qu’est-ce qu’ils veulent, que les gens vivent dans la rue ?”
Les locataires de Thorncliffe Park Drive ont concentré leurs revendications autour de trois problèmes principaux : les propriétaires tardent à résoudre une série de problèmes de maintenance, tels que les fuites de tuyaux, la moisissure et les plafonds de toilettes effondrés, ainsi que la présence chronique de nuisibles tels que les punaises de lit, les souris et autres parasites ; il y a des travaux de construction incessants et des coupures d’eau perturbatrices qui affectent les 300 appartements des trois tours plusieurs fois par mois ; et – considéré comme le problème le plus critique – il y a eu des augmentations de loyer supérieures aux directives gouvernementales en 2022 et 2023, ce qui ferait payer à certains locataires près de 10 pour cent de plus sur deux ans, par rapport à l’augmentation de 1,2 pour cent en 2022 et de 2,5 pour cent en 2023 autorisée par les directives gouvernementales.
Les locataires affirment que depuis qu’ils se sont organisés, les problèmes de maintenance se sont quelque peu améliorés et ils se concentrent maintenant principalement sur les augmentations de loyer.
Environ deux tiers des quelque 900 ménages du complexe de Thorncliffe Park ont participé aux efforts d’organisation depuis février 2022.
