Des femmes et des enfants israéliens, de retour de captivité à Gaza, ont témoigné avoir été battus et menacés, déplacés d’un endroit à l’autre et contraints de chuchoter pendant des semaines passées à ne rien faire, selon leurs familles. La plupart des captifs libérés lors d’un cessez-le-feu de six jours ont été transportés dans des hôpitaux dans un pays encore sous le choc de leur enlèvement lors d’une attaque du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle Israël affirme que 1 200 personnes ont été tuées. Depuis le début de la dernière vague de libérations vendredi, avec la libération de certains Palestiniens emprisonnés par Israël en échange, les captifs libérés ont été tenus à l’écart des médias. Leurs histoires ont été rapportées par des membres de leur famille, sans vérification indépendante, donnant un aperçu de leur épreuve. La plupart des 240 captifs que l’Israël affirme avoir été enlevés le 7 octobre sont toujours en captivité.
Deborah Cohen a déclaré à la chaîne de télévision française BFM TV qu’on lui avait dit que son neveu de 12 ans, Eitan Yahalomi, et d’autres avaient été battus par des habitants palestiniens à leur arrivée à Gaza lors de l’attaque du Hamas. Elle a déclaré que ses ravisseurs l’avaient obligé à regarder des images de la violence du Hamas. “Chaque fois qu’un enfant pleurait là-bas, ils les menaçaient avec une arme pour les faire taire. Une fois arrivés à Gaza, tous les civils, tout le monde les frappait… Nous parlons d’un enfant de 12 ans”, a-t-elle déclaré. Le Hamas, le groupe armé palestinien qui gouverne Gaza, affirme avoir traité les captifs conformément aux enseignements islamiques pour préserver leur vie et leur bien-être. Il affirme que certains captifs ont été tués par des raids aériens israéliens lors d’une offensive militaire lancée en réponse aux attaques du 7 octobre. Plus de 15 000 personnes ont été tuées dans l’assaut aérien et terrestre israélien, dont plus de 6 000 enfants, selon les responsables palestiniens à Gaza.
Certains détails émergent lentement des professionnels de la santé qui les traitent et des proches des captifs libérés. Ronit Zaidenstein, responsable de l’équipe médicale du centre médical Shamir où 17 ressortissants thaïlandais libérés ont été traités, a déclaré qu’ils avaient été nourris avec une nourriture “très peu nutritive” pendant leur captivité. “Les personnes qui sont venues chez nous ont perdu une quantité significative de leur poids corporel en si peu de temps – 10% ou plus.” Dans une interview qui a depuis été retirée, Margarita Mashavi, médecin au centre médical Wolfson – l’un des principaux établissements qui s’occupent des captifs libérés – a déclaré que ceux à qui elle a parlé ont décrit avoir été gardés à plusieurs étages sous terre. “Ils ne leur ont pas donné de lumière. Ils ne l’ont allumée que pendant deux heures”, a-t-elle déclaré selon le site d’information Ynet lundi. Les familles de deux filles qui ont été détenues ensemble ont eu du mal à entendre leurs enfants à leur retour à la maison car elles ne parlaient qu’en chuchotant.
