Le groupe rebelle Houthi au Yémen a annoncé lundi avoir lancé une attaque par drone contre deux navires de commerce dans la mer Rouge, la dernière d’une série d’assauts qui ont perturbé le commerce maritime alors que les compagnies de fret cherchent à éviter la zone.
Le porte-parole des Houthis, Yahya Sarea, a identifié les navires comme étant le MSC Clara et le Swan Atlantic, propriété norvégienne, et a déclaré que les attaques avaient été menées après que les équipages n’aient pas répondu aux appels du groupe.
Le propriétaire du Swan Atlantic a déclaré que le navire avait été frappé par un objet non identifié, mais que personne de l’équipage n’avait été blessé. Le MSC Clara est un navire battant pavillon panaméen, selon les données du groupe London Stock Exchange. Aucun détail sur l’attaque contre ce navire n’était immédiatement disponible.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont attaqué de nombreux navires ces dernières semaines, affirmant cibler des navires dans la mer Rouge ayant des liens avec Israël en protestation contre son offensive militaire à Gaza. Le groupe a mis en garde contre la navigation vers la zone.
Les attaques ont suscité des inquiétudes quant à l’impact sur le passage du pétrole, des céréales et d’autres marchandises sur ce qui est une route commerciale mondiale importante, et elles ont fait augmenter le coût de l’assurance et du transport des marchandises à travers la mer Rouge.
Tous les systèmes du Swan Atlantic fonctionnaient normalement, bien que son réservoir d’eau ait été endommagé lors de l’attaque, a déclaré Oystein Elgan, directeur général du propriétaire Inventor Chemical Tankers. Inventor Chemical Tankers n’a pas de liens avec Israël, a déclaré Elgan.
L’opérateur du navire, Uni-Tankers, a déclaré que l’attaque avait provoqué un petit incendie, que l’équipage avait réussi à maîtriser, et que le navire, transportant des huiles végétales, se dirigeait vers l’île de la Réunion.
Une autorité maritime britannique a déclaré avoir reçu un rapport sur un navire qui «a connu une explosion» sur sa partie tribord dans une attaque à 24 milles nautiques (44 km) au nord-ouest du port yéménite d’al-Makha (Mocha).
Le navire et l’équipage étaient sains et saufs, selon un avis. L’incident décrit par un avis de l’United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) était similaire à l’attaque contre le Swan Atlantic.
L’UKMTO a déclaré dans un avis séparé avoir reçu un rapport sur un navire à 24 milles nautiques au sud-est d’al-Makha qui a été approché par un bateau avec plusieurs personnes armées à bord. Des coups de feu d’avertissement ont été tirés du navire et le bateau et les personnes armées à bord ont changé de cap, selon l’avis.
L’UKMTO a déclaré dans d’autres avis avoir reçu des rapports sur un incident à 63 milles nautiques (117 km) au nord-ouest de Djibouti et un autre près du détroit de Bab al-Mandab, à 30 milles nautiques (56 km) au sud d’al-Makha.
Les Houthis, qui gouvernent une grande partie du Yémen, ont promis de continuer à mener des attaques jusqu’à ce qu’Israël mette fin à son assaut sur Gaza. Cependant, dans une indication initiale d’une possible modération, le groupe a déclaré samedi que des mesures concrètes pour alléger la crise humanitaire à Gaza contribueraient à «réduire l’escalade».
La menace risque de perturber l’économie mondiale. Plusieurs compagnies de navigation ont annoncé qu’elles suspendraient tous les voyages à travers la mer Rouge en raison des attaques.
Environ 40% du commerce international passe par le étroit détroit entre le Yémen et le nord-est de l’Afrique, qui mène vers le nord vers les installations portuaires du sud d’Israël et le canal de Suez.
La menace accrue a fait augmenter les coûts d’assurance et de transport maritime de dizaines de milliers de dollars par jour et a fait monter les prix du p
