Plus tôt ce mois-ci, l’équipe nationale féminine de football du Maroc, les Lionnes de l’Atlas, a fait l’histoire en se qualifiant pour les 16 dernières équipes de la Coupe du Monde de la FIFA, après avoir battu la Colombie et éliminé l’Allemagne, lors de leur première participation au tournoi. L’équipe a finalement perdu contre la France et a quitté la coupe, mais à ce moment-là, ses membres avaient déjà conquis les cœurs de millions de fans de football à travers le monde avec leur histoire de sous-estimées.
En revendiquant le titre de l’équipe débutante la plus réussie de l’histoire du tournoi, les Lionnes de l’Atlas ont non seulement montré leurs excellentes compétences en football à la communauté internationale et rendu leur nation fière, mais elles sont également devenues des symboles de l’autonomisation des femmes dans leur pays d’origine et au-delà. Plus important encore, elles ont démontré aux gouvernements du monde entier que des investissements réfléchis et à long terme dans le sport féminin apporteraient de nombreux avantages, de la réussite sportive internationale aux avancées en matière d’égalité des sexes.
En effet, le succès des Lionnes de l’Atlas à la Coupe du Monde féminine, qui a eu un impact profond sur les Marocains et en particulier sur les femmes et les filles marocaines, n’était pas un miracle ou une anomalie, mais un témoignage du pouvoir transformateur de l’investissement structurel dans le sport.
Depuis le début des années 2000, le roi Mohammed VI du Maroc travaille à développer des programmes pour encourager les jeunes talents sportifs. Dans le cadre de ces efforts, il a inauguré l’impressionnante Académie de football Mohammed VI en 2009 et construit d’innombrables terrains de premier plan à travers le pays. Il a également soutenu spécifiquement le football féminin, en fournissant à l’équipe nationale un soutien financier important, des infrastructures de pointe et des programmes de formation complets.
L’impact de cette impulsion s’est déjà fait sentir l’année dernière, lorsque le Maroc est arrivé en finale de la Coupe d’Afrique des Nations féminine (Wafcon). L’équipe a perdu de justesse ce trophée face à l’Afrique du Sud, mais a montré au monde qu’elle est désormais un sérieux prétendant sur la scène internationale.
Cependant, l’investissement du Maroc dans le football féminin va au-delà de la collecte de trophées. Grâce à des investissements substantiels dans le domaine, le gouvernement visait également à changer les normes sociétales et à encourager la participation des femmes dans le sport.
L’équipe, qui comprend Nouhaila Benzina, la première femme musulmane portant un hijab à jouer à la Coupe du Monde, a également atteint cet objectif. Le succès des Lionnes de l’Atlas à la Coupe du Monde a convaincu d’innombrables fans de football, en particulier les femmes musulmanes, qu’elles ont leur place sur le terrain autant que les hommes, et que le football féminin peut être aussi gratifiant et digne d’attention que celui des hommes.
J’ai eu des conversations sincères avec des femmes marocaines, tant dans le pays que dans sa diaspora, qui ont partagé leurs réflexions sur le succès de l’équipe avec moi. Soukania, âgée de 23 ans, par exemple, m’a dit qu’elle avait regardé les matchs de l’équipe nationale féminine lors de la Coupe du Monde avec sa famille en France, et a été agréablement surprise de les voir s’enthousiasmer pour une équipe de football féminine. “Je n’aurais jamais pensé que nous crierions tous devant la télévision pour un match de football féminin – c’était une expérience tellement amusante… cette unité autour de l’excellence féminine dans le sport”. Amina, âgée de 24 ans, a souligné à quel point il était important pour elle de voir une femme portant le hijab comme elle sur le terrain lors de la Coupe du Monde.
