Le gouvernement britannique envisage de revoir l’acquisition du Telegraph par un fonds soutenu par les Émirats arabes unis.

Le gouvernement britannique envisage d’intervenir dans la vente du Telegraph Media Group par crainte que cette acquisition n’influence les opérations du journal. Le fonds d’investissement soutenu par Abu Dhabi, RedBird IMI, a annoncé lundi qu’il allait prendre le contrôle des journaux The Daily Telegraph et The Sunday Telegraph ainsi que du magazine The Spectator. La secrétaire d’État britannique aux médias, Lucy Frazer, a exprimé ses préoccupations dans une lettre adressée à RedBird IMI, rendue publique mercredi, concernant la possibilité que le fonds puisse influencer les opérations du Telegraph. Elle a indiqué que son ministère avait écrit mercredi à différentes parties impliquées dans la vente proposée “pour les informer que je suis enclin à émettre un avis d’intervention pour motifs d’intérêt public”. Elle a déclaré dans une déclaration écrite aux législateurs que cela était motivé par “les préoccupations que j’ai quant à l’existence de considérations d’intérêt public… qui justifient une enquête plus approfondie”. RedBird IMI a déclaré mercredi que le maintien de l’équipe éditoriale actuelle du Telegraph et du magazine The Spectator était une priorité absolue. Le groupe Telegraph est contrôlé depuis près de deux décennies par les frères jumeaux Frederick et David Barclay, mais il a été mis en vente en raison de dettes impayées. La Banque d’Écosse a annoncé en juin qu’elle avait nommé un administrateur pour sa société de portefeuille basée aux Bermudes en raison de “dettes impayées et sans signe de remboursement”. RedBird IMI a déclaré qu’un “ensemble de prêts” de 600 millions de livres sterling rembourserait intégralement les dettes, permettant au groupe de médias de sortir de la mise sous séquestre. Le fonds a également l’intention de convertir un autre prêt de taille “similaire”, garanti par les titres du Telegraph et du Spectator, en actions. RedBird Capital, dirigé par l’ancien président de CNN, Jeff Zucker, dirigera ensuite les publications “seul”, IMI étant “un investisseur passif seulement”, selon le fonds. Cependant, ces plans ont suscité des inquiétudes parmi certains députés du parti conservateur au pouvoir, qui entretient depuis longtemps une relation idéologique étroite avec les titres du Telegraph. Un petit groupe de députés conservateurs a exhorté le gouvernement à enquêter sur cette acquisition prévue, remettant en question la sagesse de permettre à des fonds souverains étrangers d’acheter des journaux nationaux, selon le Financial Times. Dans sa déclaration, Frazer a déclaré que l’accord pourrait être examiné pour des motifs d’intérêt public spécifiés dans la loi sur les entreprises de 2002, notamment la nécessité d’une “présentation précise de l’information” et de “la libre expression de l’opinion” dans les journaux. “Il est important de noter que je n’ai pas encore pris de décision finale concernant une intervention à ce stade”, a-t-elle ajouté.