Les habitants de la ville libyenne dévastée de Derna recherchent désespérément des proches disparus tandis que les secouristes demandent plus de sacs mortuaires, après une inondation catastrophique qui a tué des milliers de personnes et en a emporté beaucoup en mer. De vastes zones de la ville méditerranéenne ont été anéanties par un torrent d’eau déchaîné par une puissante tempête qui a dévalé un lit de rivière habituellement sec dimanche soir, faisant déborder les barrages au-dessus de la ville. Des immeubles à plusieurs étages se sont effondrés avec des familles endormies à l’intérieur.
Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, le lieutenant Tarek al-Kharraz, a déclaré mercredi à l’agence de presse AFP que 3 840 décès avaient été enregistrés dans la ville méditerranéenne jusqu’à présent, dont 3 190 ont déjà été enterrés. Parmi eux se trouvaient au moins 400 étrangers, principalement du Soudan et de l’Égypte.
Pendant ce temps, Hichem Abu Chkiouat, ministre de l’aviation civile de l’administration qui dirige l’est de la Libye, a déclaré à l’agence de presse Reuters que plus de 5 300 morts avaient été comptabilisés jusqu’à présent et a déclaré que ce nombre était susceptible d’augmenter de manière significative, voire de doubler.
Le maire de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, a déclaré à la télévision Al Arabiya, propriété de l’Arabie saoudite, que le nombre estimé de décès dans la ville pourrait atteindre entre 18 000 et 20 000 en fonction du nombre de quartiers détruits par l’inondation.
Un résident de Derna, Mahmud Abdulkarim, a déclaré au journaliste Moutaz Ali à Tripoli qu’il avait perdu sa mère et son frère après avoir échoué à évacuer à temps leur appartement du premier étage suite à l’effondrement d’un barrage.
Selon Abdulkarim, lorsque sa mère et son frère ont finalement décidé de quitter leur appartement, ils ont été emportés par les eaux de crue une fois arrivés dans les rues pour fuir.
Mabrooka Elmesmary, une journaliste qui a réussi à quitter Derna mardi, décrit la ville comme un “désastre à grande échelle”. “Il n’y a pas d’eau, pas d’électricité, pas d’essence”, a-t-elle déclaré à Al Jazeera. “La ville est dévastée.”
Des immeubles d’appartements avec des familles à l’intérieur ont été emportés, a-t-elle dit. “Il y a une vague de déplacement alors que les gens essaient de fuir Derna, mais beaucoup sont bloqués car de nombreuses routes sont bloquées ou détruites”, a déclaré Elmesmary, ajoutant que certaines familles se réfugient dans les écoles.
Les autorités estiment le nombre de disparus à 10 000. L’agence d’aide des Nations Unies, OCHA, a déclaré que ce chiffre était d’au moins 5 000.
La plage était jonchée de vêtements, de jouets, de meubles, de chaussures et d’autres biens emportés par le torrent hors des maisons.
Les rues étaient couvertes de boue profonde et jonchées d’arbres déracinés et de centaines de voitures détruites, dont beaucoup étaient renversées sur le côté ou sur le toit. Une voiture était coincée sur le balcon du deuxième étage d’un bâtiment dévasté.
La dévastation est visible depuis les points élevés au-dessus de Derna.
