La Russie rejette une proposition “substantielle” des États-Unis pour libérer deux Américains emprisonnés

Les États-Unis affirment qu’il n’y a pas de priorité plus élevée que les efforts visant à obtenir la libération d’Evan Gershkovich et de Paul Whelan de la part de la Russie. Le département d’État américain a déclaré que Moscou avait rejeté une proposition “substantielle” visant à garantir la liberté du correspondant du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, et de l’ancien marine américain, Paul Whelan, tous deux emprisonnés en Russie pour espionnage présumé. Le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré aux journalistes mardi : “Nous avons fait plusieurs propositions, dont une substantielle ces dernières semaines. Cette proposition a été rejetée par la Russie”, sans donner plus de détails sur l’offre. Miller a déclaré que le secrétaire d’État Antony Blinken et le président Joe Biden continueraient d’essayer de trouver un moyen de libérer les deux hommes, considérés comme “détenus de manière injuste” par le département d’État. Les États-Unis, malgré une détérioration marquée des relations depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, ont organisé un échange de prisonniers avec Moscou il y a un an, ramenant chez eux la star du basket-ball Brittney Griner en échange du marchand d’armes russe Viktor Bout emprisonné. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré en juillet qu’il était en contact avec les États-Unis au sujet des échanges de prisonniers, mais que de telles discussions devaient avoir lieu “dans un silence complet”. Gershkovich a été arrêté lors d’un voyage de reportage fin mars et accusé d’espionnage, des accusations que lui et le Wall Street Journal nient. Le jeune homme de 32 ans est détenu en attendant son procès et un tribunal de Moscou a prolongé sa détention jusqu’en janvier. Il risque jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable. La sœur de Gershkovich a exhorté l’administration Biden en octobre à rester concentrée sur ses efforts pour le ramener d’une prison russe et a exprimé sa crainte que la crise au Moyen-Orient ne détourne Washington de la diplomatie des otages dans d’autres pays. Whelan travaillait dans la sécurité pour une entreprise américaine de pièces de véhicules lorsqu’il a été arrêté à Moscou en 2018. L’ancien marine a été condamné pour espionnage en 2020 et condamné à 16 ans de prison. Whelan affirme que les preuves contre lui ont été falsifiées et lui et le gouvernement américain ont nié qu’il soit un espion. La famille de Whelan a déclaré la semaine dernière qu’il avait été agressé en prison. Le quadragénaire a été frappé au visage et a été contraint de se défendre dans un atelier de couture d’une colonie pénitentiaire de haute sécurité dans la région de Mordovie, au sud-est de Moscou, a déclaré son frère dans un communiqué. Le service pénitentiaire régional de Mordovie a confirmé l’attaque à l’agence de presse Interfax et a déclaré que les gardes étaient intervenus.