La Corée du Sud intercepte un bateau transportant des défecteurs nord-coréens.

Un groupe de Nord-Coréens a fait défection vers la Corée du Sud en traversant la frontière maritime ⁤à bord‍ d’un petit bateau en bois, a annoncé l’armée sud-coréenne. Le bateau a été intercepté par les autorités ​sud-coréennes mardi près de ‌Sokcho, une ville située à environ 51 km (32 miles) au nord-est de Séoul, après avoir été repéré près de la frontière ⁢maritime des ​deux pays, a déclaré l’état-major interarmées. Quatre ​Nord-Coréens ⁤ont exprimé leur souhait de faire‌ défection vers la Corée ‍du Sud, ont rapporté l’agence de presse ⁢gouvernementale Yonhap News Agency et la Korean​ Broadcasting System, citant des responsables gouvernementaux‌ non identifiés. Plus ​de 33 000 Nord-Coréens ont fui leur pays répressif pour le Sud démocratique ​et libéral, où‍ ils ont droit à la⁤ citoyenneté et à un soutien financier après‍ avoir été vérifiés par les services de renseignement. Les arrivées⁤ au Sud ont ‍fortement diminué ⁤depuis la pandémie de COVID-19, lorsque Pyongyang a renforcé les contrôles ⁣aux frontières.​ Les défections par la mer sont ​rares, la plupart⁢ des déserteurs fuyant le Nord ‍par la frontière poreuse avec ⁣la Chine, où ⁣ils risquent d’être ⁢arrêtés et expulsés. Le⁢ ministère de l’Unification de Séoul ‌a déclaré plus tôt ce⁣ mois-ci avoir ‌exprimé ses préoccupations à la Chine ‌après que ⁤les autorités ⁤chinoises ont rapatrié un « grand nombre » de Nord-Coréens vivant⁣ dans les provinces du nord-est de Jilin et ⁣de Liaoning. Pékin, qui considère les déserteurs nord-coréens comme des migrants économiques, a déclaré ⁣qu’il n’y avait « aucune telle chose que⁤ des ‘déserteurs nord-coréens’ en Chine ». En mai, neuf Nord-Coréens ont fait défection⁤ après avoir franchi la frontière maritime occidentale à bord d’un bateau de pêche. En 2019,⁣ l’ancien président ⁣sud-coréen Moon‌ Jae-in‍ a été critiqué par des groupes de défense des droits de l’homme après que son administration a rapatrié ‍deux ⁤pêcheurs​ nord-coréens soupçonnés d’avoir assassiné 16 membres d’équipage en traversant la frontière maritime. Un tribunal sud-coréen a inculpé en février quatre hauts responsables, dont le chef des services ⁤de renseignement⁢ nationaux de Moon, pour avoir prétendument⁣ abusé‌ de leur⁣ autorité en relation avec les⁤ rapatriements.