Khankendi, Azerbaïdjan – Un silence étrange enveloppe la place principale de la plus grande ville de la région du Nagorno-Karabakh. Des poussettes, des chaises et des boîtes vides sont tout ce qui reste sur la place après que plus de 100 000 Arméniens ont fui Khankendi précipitamment, les dernières victimes d’un vieux conflit territorial. L’Azerbaïdjan a vaincu les forces séparatistes dans la région sécessionniste le mois dernier, ce qui a conduit les dirigeants arméniens à accepter avec Bakou que l’État autoproclamé d’Artsakh cesserait d’exister. Après la déroute des forces séparatistes, les Arméniens ethniques du Nagorno-Karabakh, une région riche en pétrole et en gaz de l’Azerbaïdjan qui échappait au contrôle de Bakou depuis la dissolution de l’Union soviétique, ont commencé à fuir vers l’Arménie. Les habitants de Khankendi, eux aussi, craignant la persécution, ont quitté l’Arménie voisine, abandonnant leurs maisons et leurs commerces. Ils sont partis malgré les assurances de l’Azerbaïdjan quant à leur sécurité et à leur traitement égal en tant que citoyens. Les travailleurs de la Croix-Rouge sont à Khankendi, connue des Arméniens sous le nom de Stepanakert, proposant d’évacuer ceux qui n’ont pas pu trouver de place dans les bus et les voitures se dirigeant vers l’Arménie. Le personnel de la morgue de la ville a également quitté les lieux, de sorte que même les morts sont rapatriés en Arménie par la Croix-Rouge. “Nous continuons à trouver d’autres personnes bloquées pour le moment dans la ville et nous avons une autre préoccupation car les zones rurales n’ont pas encore été atteintes”, a déclaré Marco Succi de l’équipe de déploiement rapide du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Al Jazeera. “Si vous me demandez quels sont les besoins immédiats, il s’agit de l’électricité, de l’eau et du gaz pour l’hiver à venir. Le CICR a travaillé avec les autorités azerbaïdjanaises et compte continuer à travailler avec elles”, a-t-il ajouté. Des chiots, laissés à découvert, se précipitent vers quiconque ils voient sur la place, espérant être nourris. Les chevaux errent sur les routes, perdus sans leurs maîtres, leurs sabots sur le bitume brisant le silence. De temps en temps, une ambulance parcourt les rues balayées par le vent, à la recherche de toute personne restée derrière et ayant besoin d’une assistance médicale. C’est une scène qui se répète dans toute la ville. Colère palpable Même les soldats de la paix russes, déployés au Nagorno-Karabakh depuis la fin de la précédente guerre dans la région en 2020, ont quitté certains de leurs points de contrôle dans la ville. Mais pour les Arméniens dont les familles vivent dans la région depuis des siècles, partir n’est pas un choix facile. Rassemblés à un point de rassemblement pour quitter Khankendi, la colère est palpable dans leurs voix. “C’est notre ville”, a déclaré un homme à Al Jazeera alors qu’il montait dans le bus prêt à partir pour l’Arménie. Le point de rassemblement est également un endroit où les très rares Arméniens qui souhaitent rester disent au revoir à leur famille et à leurs amis qui partent. “Je veux vivre ici avec tout le monde, j’ai des amis azerbaïdjanais qui me disent que je ne devrais pas partir, donc je reste ici”, a déclaré un homme d’âge moyen à Al Jazeera alors qu’il discutait avec un homme azerbaïdjanais.
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novembre 22, 2024
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