Deux chercheurs, Katalin Kariko et Drew Weissman, ont remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine 2023 pour leurs recherches qui ont directement conduit à la création des premiers vaccins à ARNm contre la COVID-19, fabriqués par Pfizer et Moderna. Selon le comité de remise des prix, “les lauréats ont contribué à l’incroyable rapidité de développement des vaccins lors d’une des plus grandes menaces pour la santé humaine de notre époque”. Katalin Kariko est professeure à l’Université de Sagan en Hongrie et professeure adjointe à l’Université de Pennsylvanie. Drew Weissman a mené ses recherches primées en collaboration avec Kariko à l’Université de Pennsylvanie. Le duo recevra son prix, composé d’un diplôme, d’une médaille d’or et d’un chèque d’un million de dollars, lors d’une cérémonie officielle à Stockholm le 10 décembre, jour anniversaire de la mort du scientifique Alfred Nobel, créateur des prix dans son testament.
Les favoris pour le prix de médecine de cette année comprenaient Kevan Shokat, un biologiste américain qui a découvert comment bloquer le gène du cancer KRAS, responsable d’un tiers des cancers, y compris les tumeurs pulmonaires, coliques et pancréatiques difficiles à traiter. Deux autres biologistes américains, Stanislas Leibler et Michael Elowitz, étaient également en lice pour leurs travaux sur les circuits génétiques synthétiques, qui ont ouvert la voie à la biologie synthétique et permettent aux scientifiques de concevoir de nouveaux organismes en les modifiant génétiquement. Le prix Nobel de physiologie ou médecine a été remporté l’année dernière par le scientifique suédois Svante Paabo pour ses découvertes sur l’évolution humaine et l’ADN néandertalien, qui ont fourni des informations clés sur notre système immunitaire et notre vulnérabilité à la COVID-19 sévère. Les prix Nobel de physique, de chimie, de littérature et de la paix seront annoncés dans les prochains jours, suivis du prix d’économie le 9 octobre.
