L’histoire de la Makana Football Association (MFA) est un exemple de persévérance et d’unité qui résonne encore aujourd’hui. En 1961, un an après le massacre de Sharpeville où au moins 69 manifestants noirs ont été tués par la police blanche, le Premier ministre de l’apartheid, Verwoerd, a commencé à envoyer des prisonniers politiques sur l’île de Robben Island, un petit îlot entouré d’eaux infestées de requins et à l’ombre de la montagne de la Table.
Le gouvernement de Verwoerd a veillé à ce que les conditions soient abominables. Rien que pour se rendre sur l’île était un calvaire : les prisonniers étaient enchaînés les uns aux autres et jetés dans la cale du bateau qui les emmènerait à 10 km (6 miles) du port du Cap. À leur arrivée sur l’île, ils trébuchaient et étaient couverts de vomissures.
Dikgang Moseneke, qui avait 15 ans lorsqu’il a été envoyé sur l’île en 1963, a déclaré à Al Jazeera que c’était la première fois qu’il voyait la mer. L’apartheid était un ordre hiérarchique racial hautement légiféré, avec les Blancs au sommet et les Africains noirs tout en bas. Cela imprégnait tous les aspects de la vie, aussi bien en prison que à l’extérieur. Moseneke et les centaines d’autres prisonniers noirs n’étaient autorisés à porter que des shorts – un rappel qu’ils n’étaient que des “garçons” – et étaient obligés de se battre pour des sandales dans un tas commun chaque matin. “Vous aviez de la chance si vous aviez une chaussure gauche et une chaussure droite”, se souvient Moseneke. “Peu importe la bonne taille”.
Réticent à dépenser de l’argent pour des personnes qu’ils considéraient comme des “terroristes”, le gouvernement a décrété que les prisonniers devaient construire leurs cellules avec des pierres coupées de leurs propres mains.
Le matin du match de football organisé, en décembre 1967, aucun des 22 joueurs impliqués ne pouvait imaginer que des centaines de prisonniers de Robben Island participeraient à des ligues de football organisées pendant les 23 années suivantes. Le leader anti-apartheid et ancien président sud-africain Nelson Mandela, décédé il y a 10 ans mardi, a souligné que le triomphe sur l’apartheid était collectif.
