Près de sept millions de personnes sont actuellement déplacées dans l’est de la République démocratique du Congo, où le conflit renouvelé avec les rebelles du Mouvement du 23 mars (M23) fait rage – un chiffre record même dans un pays qui a souffert de décennies de violence. Cette annonce sombre de l’Organisation internationale pour les migrations intervient avant l’élection présidentielle en RDC ce mois-ci, alors que le président sortant Félix Tshisekedi affronte une vingtaine de candidats de l’opposition. La participation sera un défi pour les personnes déracinées de leur foyer et vivant sans accès aux services de base, ou encore réfugiées dans des territoires contrôlés par les rebelles. Pendant ce temps, les questions de conflit et de sécurité dominent le discours de campagne.
Dans la capitale provinciale du Nord-Kivu, Goma, les tensions sont vives à l’approche du 20 décembre, jour du vote. Beaucoup de déplacés dirigent leur colère contre un gouvernement qu’ils estiment les avoir oubliés et avoir échoué à instaurer une paix durable. Innocent Tumaini est le président élu du camp d’un site informel à Munigi, en périphérie de la ville, où les personnes déplacées se sont massées sous de petites tentes faites de morceaux de plastique. Il y vit depuis un peu plus d’un an, depuis qu’il a fui les combats dans son district d’origine de Rutshuru, où le M23 contrôle actuellement de vastes territoires. La liste des problèmes, selon Tumaini, est longue. Les latrines sont insalubres, les maladies se propagent rapidement, il n’y a pas assez à manger, les morts n’ont pas de cercueils car personne n’a d’argent pour un enterrement digne.
Les résidents désespérés du camp doivent se rendre sur la route animée de Goma pour mendier, ou s’aventurer dans le parc national des Virunga voisin pour ramasser du bois de chauffage à vendre, explique-t-il. Selon Tumaini, une trentaine de personnes ont été tuées par un groupe armé lors d’un de ces voyages il y a quelques semaines. “Depuis lors, nous avons tous peur et personne ne veut aller au parc”, dit-il. “Maintenant, nous mourons de faim.” Al Jazeera n’a pas pu vérifier indépendamment cet incident, mais il est conforme aux rapports de violence continue dans l’est assiégé du Congo et dans le parc national des Virunga lui-même. Le conflit persistant signifie également que Tumaini n’a aucun plan pour voter. “Nous ne voulons pas entendre parler des élections et tout candidat qui viendra ici sera lapidé”, a-t-il déclaré à Al Jazeera. “Le gouvernement ne fait rien pour nous aider.”
Cycles de violence
Une accalmie temporaire dans les hostilités qui a commencé avec un cessez-le-feu en avril a pris fin en octobre, lorsque des combats féroces entre le M23, l’armée nationale et une coalition lâche de milices alignées sur le gouvernement appelée les Wazalendo, ou “patriotes” en kiswahili, ont repris. Onesphore Sematumba, analyste au sein du Groupe de crise international, a déclaré que le gouvernement, s’appuyant sur les Wazalendo, a déclenché les combats dans l’espoir de remporter une victoire décisive sur le M23 avant le jour du vote. “Malheureusement, cela n’a pas fonctionné. Il y a eu quelques gains militaires pendant quelques jours, mais la situation s’est soudainement inversée. Après 10 jours, la guerre s’est rapprochée encore plus de Goma qu’auparavant”, a-t-il déclaré depuis Goma.
