Une professeure de Hong Kong licenciée après le refus de renouvellement de son visa
Une professeure de Hong Kong, qui avait mené des recherches sur la répression de la place Tiananmen en 1989, a été licenciée de son poste universitaire après que les autorités d’immigration de la ville ont refusé de renouveler son visa. Rowena He occupait jusqu’à cette semaine le poste de professeure associée à l’Université chinoise de Hong Kong, où elle avait reçu des prix d’enseignement exceptionnels en 2020 et 2021. Elle est également l’auteure du livre acclamé en 2014, “Tiananmen Exiles: Voices of the Struggle for Democracy in China”, et a publié de nombreux articles en chinois et en anglais sur le mouvement démocratique chinois et ses conséquences.
L’Université chinoise de Hong Kong a confirmé le licenciement de Rowena He après qu’elle n’ait pas réussi à obtenir un visa de travail. Elle est actuellement en congé de l’université après avoir reçu une bourse du National Humanities Center aux États-Unis. Le département de l’immigration de Hong Kong ne commente généralement pas les cas individuels. Sophie Richardson, ancienne directrice de la Chine à Human Rights Watch, a qualifié Rowena He de “chercheuse-enseignante extraordinaire” et a déclaré que le refus de son visa était une “preuve supplémentaire” de la “censure et de la révisionnisme du gouvernement chinois dans le milieu universitaire”.
Le gouvernement de Hong Kong a refusé des visas à ses critiques étrangers, y compris des journalistes travaillant pour le Financial Times et The Economist, ainsi qu’à des militants tels que Benedict Rogers, co-fondateur du groupe de défense Hong Kong Watch. Hong Kong, ancienne colonie britannique, a joué un rôle crucial en aidant de nombreux leaders étudiants de la place Tiananmen à fuir vers l’Occident et était pendant des années le seul endroit en Chine pour commémorer la répression des manifestants pacifiques par les troupes armées.
Cependant, cette tradition a changé après l’adoption d’une législation draconienne sur la sécurité nationale en 2020, suite à des mois de manifestations pro-démocratie l’année précédente. Les manifestations et les veillées ont été interdites pendant la pandémie de COVID-19, mais la police refuse de préciser si les commémorations restent légales depuis la levée des restrictions sanitaires. Les mémoriaux de la place Tiananmen ont également disparu de Hong Kong, y compris le Pilier de la Honte, une sculpture installée sur le campus de l’Université de Hong Kong jusqu’à ce qu’elle soit retirée en 2021, ainsi qu’un petit musée dédié à la protestation. Des livres sur l’événement ont également été retirés des bibliothèques de Hong Kong plus tôt cette année. Avant de rejoindre le département d’histoire de l’Université chinoise de Hong Kong, Rowena He a enseigné à l’Université Harvard, au Wellesley College et au Saint Michael’s College, selon sa biographie sur le site du personnel. Elle est également chercheuse associée au Fairbank Center for Chinese Studies de Harvard.
