La Chine a lancé des exercices militaires aériens et maritimes autour de Taïwan pour envoyer un “avertissement sévère” aux forces séparatistes de l’île suite à la récente visite du vice-président taïwanais William Lai aux États-Unis. En réponse, Taïwan a déclaré samedi que ces exercices mettaient en évidence la “mentalité militariste” de Pékin et que des avions de combat, des navires de guerre et des systèmes de missiles terrestres avaient été chargés de surveiller les forces chinoises.
Le Commandement du théâtre oriental de l’Armée de libération du peuple, qui est responsable de la région autour de Taïwan, a déclaré dans une brève déclaration samedi qu’il effectuait des patrouilles conjointes de préparation au combat naval et aérien autour de Taïwan. Le commandement oriental a déclaré que les exercices étaient axés sur la coordination navire-avion afin de tester la prise de contrôle de l’espace aérien et maritime, ainsi que les capacités de combat.
“Les patrouilles et les exercices servent d’avertissement sévère à la collusion des séparatistes de l’« indépendance de Taïwan » avec des éléments étrangers et à leurs provocations”, a déclaré un porte-parole du commandement oriental à l’agence de presse chinoise Xinhua. La télévision d’État CCTV a rapporté que des navires équipés de missiles et des avions de chasse étaient impliqués dans l’opération et que les unités travaillaient ensemble pour simuler l’encerclement de Taïwan.
Le ministère de la Défense de Taïwan a rapidement condamné les exercices, affirmant avoir déployé des forces appropriées pour y répondre et avoir la capacité, la détermination et la confiance nécessaires pour assurer la sécurité nationale. “Le lancement de l’exercice militaire cette fois-ci ne contribue pas à la paix et à la stabilité dans le détroit de Taïwan, mais met également en évidence la mentalité militariste [de la Chine]”, a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le ministère a ensuite rapporté que 42 avions chinois et huit navires étaient impliqués dans les exercices, et que 26 avions avaient franchi la ligne médiane qui sépare les deux côtés du détroit de Taïwan et qui était auparavant une frontière non officielle entre les deux parties. Des avions de combat, des systèmes de missiles terrestres et des navires de guerre taïwanais ont été déployés pour surveiller les exercices, a déclaré le ministère de la Défense sur les réseaux sociaux.
Le vice-président taïwanais Lai, favori pour être le prochain président de Taïwan lors des élections de janvier, est rentré des États-Unis vendredi, où il avait fait escale lors de son voyage aller-retour pour une visite officielle au Paraguay. Les responsables taïwanais et les analystes avaient déclaré que la Chine était susceptible de mener des exercices militaires cette semaine près de l’île en réponse, utilisant le transit de Lai par les États-Unis comme prétexte pour intimider les électeurs taïwanais avant l’élection présidentielle de l’année prochaine et les faire “craindre la guerre”.
