Mazel Paris Alegado, une skateboardeuse philippine de neuf ans, a fait l’histoire aux Jeux asiatiques de Hangzhou, en Chine, plus tôt cette année, devenant ainsi la participante la plus jeune de la compétition. La prodige est parvenue jusqu’à la finale du Skateboarding Park féminin le 25 septembre. En levant les deux poings en l’air avec jubilation, Alegado affichait un sourire radieux alors qu’elle terminait septième. Son objectif maintenant est de devenir professionnelle, et elle a inspiré de nombreuses personnes à travers le monde avec ses compétences exceptionnelles dans une carrière sportive naissante. Cependant, ses réalisations ont également ravivé les débats sur les restrictions d’âge lors des événements sportifs mondiaux tels que les Jeux olympiques.
Le skateboard, en particulier, a attiré de nombreuses jeunes athlètes féminines. Avant le record d’Alegado, la skateboardeuse de neuf ans Aliqqa Kayyisa Noverry était devenue la plus jeune athlète indonésienne aux Jeux asiatiques en 2018. En juillet 2021, Momiji Nishiya, treize ans, du Japon, a fait l’histoire en devenant la première championne olympique de la compétition de skateboard street féminin, et la cinquième plus jeune médaillée d’or de l’histoire olympique. Aux Jeux olympiques d’été 2020, Sky Brown, de Grande-Bretagne, qui avait rejoint l’équipe nationale de skateboard à l’âge de dix ans en 2019, a remporté la médaille de bronze dans l’épreuve de skateboard park féminin. Elle est devenue la plus jeune médaillée britannique de tous les temps à l’âge de treize ans. Dans d’autres sports, Hend Zaza de Syrie est devenue la plus jeune athlète des Jeux de Tokyo 2020 lorsqu’elle a participé au tennis de table, qui n’a pas de restrictions d’âge, à l’âge de douze ans.
Alors que le skateboard n’a pas de limite d’âge inférieure dans des compétitions telles que les Jeux asiatiques ou les Jeux olympiques, certains pays imposent des limites d’âge. “Si Mazel Paris Alegado avait vécu en Norvège, elle n’aurait pas été autorisée à participer aux Jeux asiatiques”, a déclaré Kari Fasting, professeure émérite au Département des sciences du sport et des sciences sociales de l’École norvégienne des sciences du sport. En Norvège, neuf enfants sur dix pratiquent une ou plusieurs activités sportives, selon le Comité olympique et paralympique norvégien et la Confédération des sports (NIF), une organisation faîtière responsable de l’organisation des fédérations sportives nationales dans le pays. Les restrictions d’âge mises en place par le NIF signifient que les enfants norvégiens ne peuvent pas participer aux compétitions nationales avant l’âge de douze ans. “Les enfants en Norvège, jusqu’à l’année de leurs douze ans, ne peuvent pas participer aux Championnats norvégiens, aux Championnats européens, aux Championnats du monde et aux compétitions équivalentes”, a ajouté Fasting. Elle faisait référence aux mesures de protection mises en place par le NIF pour créer des environnements d’entraînement sécurisés, qui favorisent les amitiés et encouragent les enfants à choisir les sports auxquels ils veulent participer.
