Le leader du Hezbollah, Syed Hassan Nasrallah, est resté silencieux pendant les quatre premières semaines de l’assaut israélien sur Gaza. Lorsqu’il a enfin pris la parole il y a une semaine, le monde a écouté avec anxiété : allait-il déclarer une guerre à grande échelle contre Israël ? Mais il n’y a eu aucune annonce importante, et le discours n’a pas été suivi par des combattants qui ont envahi Israël ou même par une salve symbolique de missiles. L’impasse a continué comme d’habitude : tension, escarmouches et flambées occasionnelles, toutes mesurables et contenables.
Son deuxième discours, prononcé samedi, était du même acabit. Au moins deux choses indiquaient que ce discours de samedi ne serait pas non plus une déclaration significative de guerre contre Israël. Premièrement, son timing était lié non pas aux événements actuels, mais à ceux d’il y a environ 40 ans : samedi est le jour des martyrs du Hezbollah, commémorant l’un des premiers et des plus vénérés kamikazes qui s’est fait exploser au milieu des troupes israéliennes dans le sud du Liban en 1982, tuant au moins 80 personnes. Le deuxième indicateur était la présence du président iranien Ebrahim Raisi au sommet arabo-islamique sur Gaza à Riyad samedi, son premier voyage en Arabie saoudite depuis que les deux pays ont repris leurs relations diplomatiques en mars.
Maintenant, Téhéran a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas de guerre directe avec Israël, conscient que cela pourrait facilement devenir un conflit plus large et entraîner les États-Unis. De son côté, Washington a envoyé le même message. Mais entre ne rien faire et un “engagement direct”, l’Iran avait et a toujours une option intermédiaire : s’engager par procuration, par le biais du Hezbollah et des Houthis qui montreraient volontiers leurs dents à Israël. Si les Arabes ne vont pas à la guerre, si l’Iran ne va pas seul, la question qui préoccupait beaucoup de gens était de savoir si ses mandataires pourraient y aller, en préservant la face de tous. La réponse était toujours : oui et non. Ou plutôt, non et oui. Le Hezbollah n’a jamais voulu lancer une attaque terrestre à grande échelle – et les Houthis ne pourraient pas le faire sur 2 000 kilomètres, même s’ils le voulaient. Mais les deux groupes restent liés à Téhéran, qui leur a fourni une formation initiale, du matériel et le savoir-faire pour la production indigène d’armes bien plus sophistiquées que les roquettes artisanales avec lesquelles ils ont commencé. L’arsenal du Hezbollah est un mélange éclectique d’armes anciennes et nouvelles, orientales, occidentales, iraniennes et produites localement. Certaines d’entre elles ont été démontrées lors d’une “journée portes ouvertes” organisée par le groupe le 21 mai dans le sud du Liban. Nous avions déjà vu beaucoup de ces armes, mais le mélange était intéressant. Des fusils électroniques, des missiles portables, etc.
