Artiste russe condamné à sept ans de prison pour une protestation anti-guerre avec une étiquette de prix.

Une artiste russe, Alexandra Skochilenko, a été condamnée à sept ans de prison pour avoir été reconnue coupable de diffusion de “fausses informations” sur l’armée russe en remplaçant quelques étiquettes de prix de supermarché par des messages critiquant la guerre en Ukraine. Agée de 33 ans, connue sous le nom de Sasha, elle fait partie des milliers de Russes arrêtés, condamnés à des amendes ou emprisonnés pour avoir exprimé leur opposition à l’invasion de leur voisin par Moscou, dans le cadre d’une répression croissante de la liberté d’expression et de l’opposition au président Vladimir Poutine. Skochilenko a été arrêtée dans sa ville natale de Saint-Pétersbourg en avril 2022, après qu’un client âgé du supermarché ait découvert les slogans sur les étiquettes de prix et ait alerté la police. “L’armée russe a bombardé une école d’art à Marioupol. Quelque 400 personnes s’y cachaient pour échapper aux bombardements”, disait l’un des messages, en référence au siège brutal de la ville ukrainienne du sud par la Russie. Un autre disait : “Des conscrits russes sont envoyés en Ukraine. La vie de nos enfants est le prix de cette guerre”. Le juge Oksana Demiasheva a prononcé le verdict jeudi, quelques heures après que Skochilenko, qui souffre d’une malformation cardiaque congénitale et de la maladie cœliaque, ait fait une déclaration finale devant le tribunal, demandant compassion et libération. En plus de la peine de prison, l’artiste a été interdite d’accès à Internet pendant trois ans. Skochilenko, vêtue d’un T-shirt coloré orné d’un grand cœur rouge, a réagi avec stupeur à la sentence, se couvrant le visage et essuyant ses larmes. Des partisans ont crié “honte” et “nous sommes avec toi Sasha”, a rapporté l’agence de presse AFP. Les avocats de Skochilenko sont partis sans faire de commentaire. L’arrestation de Skochilenko est intervenue environ un mois après l’adoption d’une loi criminalisant effectivement toute expression publique sur la guerre qui s’écartait de la ligne officielle du Kremlin. Le groupe de défense des droits de l’homme Memorial – désormais interdit en Russie – a déclaré que la police avait passé 10 jours à interroger le personnel du supermarché et à inspecter les images des caméras de sécurité avant d’arrêter l’artiste. “Parfois, ils donnent moins pour un meurtre que pour cinq étiquettes de prix dans un supermarché”, a déclaré Boris Vishnevsky, un homme politique lié au parti d’opposition Iabloko, à l’AFP. “Espérons qu’un jour, le pendule se retournera.” Skochilenko a été accusée d’avoir commis ce que le procureur de l’État a qualifié de crime grave par “haine politique” envers la Russie. Il avait demandé qu’elle soit condamnée à huit ans de prison. Skochilenko a admis avoir échangé les étiquettes, mais a nié que le texte qui y était écrit était faux. Elle a déclaré être pacifiste et accorder une grande valeur à la vie humaine. “À quel point la foi de notre procureur dans notre État et notre société est-elle faible s’il pense que notre État et notre sécurité publique peuvent être ruinés par cinq petits morceaux de papier ?”, a-t-elle déclaré devant le tribunal. “Tout le monde voit et sait que vous ne jugez pas une terroriste.”