Le Maroc est en proie aux conséquences d’un tremblement de terre qui a fait plus de 2 600 morts. Les survivants, qui sont extraits des décombres, ont un besoin critique de logement, de nourriture et d’assistance médicale.
Mais une priorité critique se démarque parmi les autres : pour maintenir en vie les survivants du tremblement de terre, ils ont besoin d’accès à de l’eau potable propre et à des services d’assainissement adéquats.
Lorsque des tremblements de terre de grande ampleur se produisent, ils causent souvent des dommages considérables aux réseaux d’eau, aux systèmes d’égouts et aux infrastructures d’hygiène de base. La boue et les débris peuvent ensevelir les infrastructures essentielles, paralysant ainsi les systèmes d’eau entiers pendant des mois.
Le manque de ces services augmente le nombre d’infections et fait augmenter les taux de mortalité maternelle. Il alimente également les maladies d’origine hydrique telles que le choléra, la typhoïde et la diarrhée, qui ravagent les communautés et tuent les enfants de moins de cinq ans à un taux 20 fois plus élevé que la guerre.
En tant qu’ancien rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme à l’eau potable et à l’assainissement, cela me rappelle des situations déjà vécues.
Du Népal à Haïti, en passant par le Pakistan, la Turquie et la Syrie, j’ai vu des scénarios similaires se dérouler encore et encore.
Dans bon nombre de ces crises, des rapports ont fait état de survivants de tremblements de terre couverts de saleté, incapables de se laver et de désinfecter leurs blessures. Les toilettes, lorsqu’elles existent, sont souvent rares dans les abris d’urgence surpeuplés. Sans accès à des installations sanitaires, les gens n’ont d’autre choix que de déféquer à l’extérieur. Les femmes et les filles sont contraintes de gérer leurs règles sans intimité ni accès à des produits d’hygiène.
Alors que pouvons-nous faire ?
Tout d’abord, les équipes humanitaires travaillant dans les régions du Maroc touchées par le tremblement de terre devraient agir rapidement pour établir des latrines temporaires, fournir de l’eau potable propre et fournir aux ménages des articles tels que des tambours de collecte, des filtres et des comprimés de purification. Les hôpitaux devraient être équipés de stations de lavage des mains portables, de désinfectants et de fournitures d’hygiène essentielles.
Deuxièmement, nous devons examiner nos propres communautés et nous assurer que nous sommes adéquatement préparés à tout futur tremblement de terre. Selon l’US Geological Survey, nous pouvons nous attendre à 16 tremblements de terre majeurs d’une magnitude de 7 ou plus en moyenne chaque année. Environ 62% d’entre nous vivent dans des pays présentant un risque sismique significatif.
En résumé, bon nombre d’entre nous, voire la plupart d’entre nous, ne pourront pas éviter les tremblements de terre, mais nous pouvons tirer des leçons des erreurs passées.
Cela commence par rendre nos pays aussi autonomes et résilients que possible face aux catastrophes naturelles, ce qui réduit les délais critiques des équipes humanitaires et donne aux victimes de tremblement de terre leur meilleure chance de survie.
Nous pouvons également nous inspirer des pays du monde entier qui investissent déjà dans des solutions. Par exemple, après le tremblement de terre dévastateur de 2011 au Japon, le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales du pays a fait de la rénovation et de la résistance sismique des infrastructures d’eau une priorité absolue, en installant des tuyaux ductiles capables de résister à de forts impacts.
