Opération de sauvetage en Inde pour libérer des travailleurs piégés dans un tunnel effondré
Les secouristes en Inde se préparent à creuser à la main pour atteindre 41 travailleurs piégés dans un tunnel routier effondré depuis 16 jours, une opération de sauvetage qui a été frappée par des revers répétés. Les ingénieurs militaires prévoient d’utiliser une technique appelée “rat-hole mining”, creusant à la main pour dégager les roches et les débris sur les 9 derniers mètres restants, alors que les températures chutent dans cette région montagneuse reculée de l’État himalayen de l’Uttarakhand.
Les hommes, des travailleurs à bas salaires originaires des États les plus pauvres de l’Inde, sont coincés dans le tunnel de 4,5 km depuis son effondrement le 12 novembre. Les hommes reçoivent de la nourriture, de l’eau, de la lumière, de l’oxygène et des médicaments par un tuyau, mais les efforts pour creuser un tunnel ont été entravés par une série de problèmes avec les machines.
Les tentatives de forer un tunnel horizontalement à travers les débris qui retiennent les hommes ont été entravées par des dommages aux machines, et les secouristes vont maintenant recourir au forage manuel, après avoir dégagé les équipements endommagés à l’intérieur du tuyau d’évacuation étroit. Le forage à partir de l’intérieur du tuyau, qui mesure 900 mm de large, sera effectué par une équipe de six “mineurs-rats” originaires du centre de l’Inde, que les responsables ont décrits comme des “travailleurs qualifiés”.
Le rat mining est une méthode primitive, dangereuse et controversée utilisée en Inde principalement pour extraire les gisements de charbon à travers des passages étroits. Le nom vient de sa ressemblance avec les rats qui creusent des trous étroits. “Trois d’entre nous iront à l’intérieur du tunnel, l’un fera le forage, l’autre collectera les déblais et le troisième les poussera à travers le chariot”, a déclaré Rakesh Rajput, l’un des mineurs, à l’agence de presse Reuters. “Nous le faisons depuis plus de 10 ans et il y a assez de place pour nous. Les 41 hommes sont également des ouvriers et nous voulons tous les sortir”, a-t-il ajouté.
Les agences gouvernementales et privées impliquées dans le sauvetage ont exploré d’autres options. Dimanche, ils ont ouvert une autre voie vers les hommes, en visant à forer un puits droit depuis le sommet de la montagne. Lundi après-midi, ils avaient foré 31 mètres sur les 86 mètres prévus, ont déclaré les responsables, ajoutant que l’accent reste mis sur la route horizontale. “Des ouvriers qualifiés effectueront le forage manuel”, a déclaré Harpal Singh, ancien responsable de l’organisation gouvernementale des routes frontalières. “C’est une méthode sûre pour progresser”.
Les conditions météorologiques pourraient compliquer le sauvetage. Des orages, de la grêle et des températures plus basses avec un minimum de 9 degrés Celsius sont prévus dans les montagnes. “Ils sont formés pour travailler dans toutes les situations, donc ce n’est pas une préoccupation pour nous”, a déclaré Mahmood Ahmad.
