Les dauphins roses et gris de l’Amazone sont une espèce menacée et font partie des rares dauphins d’eau douce présents dans le monde. Au cours de la dernière semaine, les carcasses de 120 dauphins de rivière ont été retrouvées flottant dans un affluent de l’Amazone au Brésil, dans des circonstances que les experts soupçonnent d’être causées par une sécheresse et une chaleur extrêmes. Le groupe de recherche de l’Institut Mamiraua, rattaché au ministère brésilien des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation, a déclaré que deux autres dauphins morts ont été retrouvés lundi dans la région du lac Tefe. Les températures élevées de l’eau sont considérées comme la cause la plus probable de ces décès, car les températures ont dépassé 39°C dans la région du lac Tefe depuis la semaine dernière. Des milliers de poissons sont également morts, selon les médias locaux. Miriam Marmontel, chercheuse à l’Institut Mamiraua, a déclaré : “Nous avons documenté 120 carcasses au cours de la dernière semaine”. Les dauphins de l’Amazone, nombreux et d’une couleur rose frappante, sont une espèce d’eau douce unique que l’on ne trouve que dans les rivières d’Amérique du Sud et qui fait partie des rares espèces de dauphins d’eau douce encore présentes dans le monde. Leurs cycles de reproduction lents rendent leurs populations particulièrement vulnérables aux menaces. Marmontel a déclaré que près de huit carcasses sur dix retrouvées sont des dauphins roses, appelés “boto” au Brésil, et pourraient représenter 10% de leur population estimée dans le lac Tefe. “Dix pour cent est un pourcentage de perte très élevé, et la possibilité qu’il augmente pourrait menacer la survie de l’espèce dans le lac Tefe”, a déclaré Marmontel. Le boto et le dauphin de rivière gris, appelé “tucuxi”, figurent sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature. L’Institut Chico Mendes pour la conservation de la biodiversité du Brésil a dépêché des vétérinaires et des experts en mammifères aquatiques pour secourir les dauphins encore en vie dans le lac. Les scientifiques ne savent pas avec certitude si la sécheresse et la chaleur sont responsables de cette augmentation de la mortalité des dauphins. Ils travaillent à écarter d’autres causes, telles qu’une infection bactérienne qui aurait pu tuer les dauphins. Mais au moins 70 carcasses ont refait surface la semaine dernière lorsque la température de l’eau du lac Tefe a atteint 39°C, soit plus de 10 degrés de plus que la moyenne pour cette période de l’année. La température de l’eau a diminué pendant quelques jours, mais a de nouveau augmenté dimanche pour atteindre 37°C, ont déclaré les experts inquiets. Les militants écologistes ont attribué ces conditions anormalement chaudes au changement climatique, qui rend les sécheresses et les vagues de chaleur plus probables et plus graves. Ayan Fleischmann, coordinateur géospatial de l’Institut Mamiraua, a déclaré que la sécheresse avait un impact significatif sur les communautés riveraines de la région amazonienne. “De nombreuses communautés deviennent isolées, sans accès à de l’eau de bonne qualité, sans accès à la rivière, qui est leur principal moyen de transport”, a-t-il déclaré.
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novembre 22, 2024
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