Entre 1952 et 1960, au Kenya, les rebelles Mau Mau qui se sont soulevés contre la domination britannique ont fait face à une répression brutale qui a tué des milliers d’entre eux. Exclus des livres d’histoire pendant des décennies, ces héros de l’indépendance se battent maintenant pour obtenir une reconnaissance avant que les derniers survivants ne disparaissent. Nos correspondants font le point.
Il y a soixante ans, le 12 décembre 1963, le Kenya a obtenu son indépendance après 68 ans de domination britannique et une décennie de violence meurtrière. Entre 1952 et 1960, la rébellion Mau Mau a été l’un des épisodes les plus sanglants de l’histoire du pays. Ce groupe rebelle, principalement composé de membres de l’ethnie Kikuyu, a organisé une campagne de sabotage et d’assassinats contre les colons britanniques, faisant 32 morts. Leur objectif était de récupérer les terres et la liberté qui leur avaient été volées par les autorités coloniales britanniques.
En réponse, un état d’urgence a été imposé, au cours duquel l’armée britannique et les Gardes locaux – des soldats recrutés parmi la population locale – étaient chargés de réprimer le mouvement. Au moins 11 000 Mau Mau ont été tués ; la Commission kényane des droits de l’homme estime même ce chiffre à 90 000.
Lorsque l’indépendance a été déclarée en 1963, les dirigeants Mau Mau se sont vu refuser l’accès aux postes de pouvoir. Ils étaient considérés comme faisant partie d’un chapitre éphémère de l’histoire du pays. Les politiciens les plus influents ont monopolisé les terres les plus fertiles, malgré le fait que de nombreux combattants Mau Mau en étaient les propriétaires d’origine. Pour éviter les plaintes et les revendications, l’interdiction du mouvement est restée en place, même si les Britanniques ne contrôlaient plus le territoire. Résultat : quarante ans d’oubli, qui convenaient aux fonctionnaires locaux et aux anciens colons.
Mais en 2003, le président Mwai Kibaki a ordonné que les Mau Mau ne soient plus considérés comme des “terroristes”. Leur statut a peu à peu évolué. Aujourd’hui, six décennies après l’indépendance du Kenya, ils sont considérés comme des héros. Mais leur histoire, longtemps tenue secrète, reste largement méconnue. La plupart des archives de l’époque ont disparu. Maintenant que leur nombre diminue, les survivants et leurs descendants se battent pour que le mouvement obtienne enfin la reconnaissance qu’ils estiment mériter.
