La fragilité des satellites Starlink mise en évidence par la disparition de plus de 200 unités
Plus de 200 satellites appartenant au fournisseur de services Internet Starlink ont mystérieusement disparu cet été, très probablement en raison de tempêtes électromagnétiques. Cela démontre la fragilité d’un système qui pourrait compter des dizaines de milliers d’unités en orbite d’ici quelques années.
Entre le 18 juillet et le 18 septembre 2023, un total de 212 satellites Starlink ont disparu, selon les données de satellitemap.space. Ces données sont basées sur des informations de suivi public. Ce n’est pas la première fois que des satellites ne donnent plus signe de vie, mais une telle augmentation est sans précédent. SpaceX n’a pas encore fait de déclaration publique sur cette disparition. Alors que leur est-il arrivé ?
Les satellites ont été conçus de manière à se consumer dans l’atmosphère terrestre à la fin de leur cycle de vie. Ce cycle est estimé à environ cinq ans, et les tout premiers satellites ont été lancés en 2019. L’explication la plus probable est qu’ils ont été victimes de tempêtes électromagnétiques, causées par de puissantes éruptions solaires. En février 2022, par exemple, une quarantaine de satellites ont été perdus juste après leur lancement en raison d’une tempête électromagnétique.
À ce jour, SpaceX a déjà lancé plus de 4000 satellites Starlink en orbite terrestre basse, c’est-à-dire à une altitude d’environ 550 km, dans le cadre d’un programme qui en comptera éventuellement plus de 40 000. Son objectif ultime est de couvrir l’ensemble du globe, en offrant un accès Internet haut débit à tous, partout, même au milieu de l’océan, dans le désert ou sur les plus hauts sommets de la planète.
Starlink compte désormais plus d’un million d’utilisateurs dans le monde entier et a récemment été étendu aux véhicules en mouvement tels que les voitures, les camionnettes et les bus scolaires. L’opérateur espère même pouvoir fournir un jour des connexions haut débit fiables dans les avions. - AFP Relaxnews
