Les meilleurs joueurs du monde, capables d’identifier n’importe quel endroit dans le monde en moins d’une seconde après avoir vu une image, s’affrontent samedi (14 octobre) lors d’un championnat du monde à Stockholm. Une image d’une route pavée ensoleillée apparaît sur un écran d’ordinateur, bordée d’arbres et de buissons. Une route en terre rouge traverse la route pavée, dans ce qui semble être un paysage tropical. “Nous allons être en Indonésie à cause de l’autocollant sur ce poteau”, déclare Trevor Rainbolt des États-Unis à l’AFP. Il clique sur la carte et sélectionne ce qui semble être un endroit aléatoire en Indonésie. Bingo – il est à seulement 88 kilomètres (55 miles) de l’endroit réel. Rainbolt, un geek de l’informatique qui parle vite, est l’une des plus grandes stars de la communauté de jeu GeoGuessr pour sa capacité étonnante à déterminer l’emplacement d’une image de Google Maps en un dixième de seconde – moins que le clignement des yeux. Un journaliste de l’AFP qui le regarde jouer a à peine le temps de voir l’image, sans parler de deviner le pays, la ville ou le village. “Cela demande beaucoup de travail et de recherche”, admet Rainbolt. “Pendant la pandémie, je jouais environ 18 heures par jour.”
Créé par le trio suédois Anton Wallen, Daniel Antell et Erland Ranvinge, GeoGuessr est né le 10 mai 2013 lorsqu’il a été publié sur une plateforme populaire pour les codeurs. L’idée est simple : un joueur est déposé quelque part dans le monde sur Google Maps Street View et doit deviner où il se trouve. Il place son curseur sur la carte du monde et clique sur l’endroit qu’il pense être correct. Plus le joueur est proche de l’endroit réel, plus il obtient de points. “Mon ami Anton jouait avec l’interface de programmation d’application (API) que Google a rendue publique, alors il a créé un petit jeu et l’a mis sur Reddit”, a déclaré Antell à l’AFP. “Ensuite, ça a fait le buzz.”
Le samedi, 24 joueurs du monde entier s’affrontent à Stockholm lors du premier championnat du monde officiel organisé par GeoGuessr, avec une cagnotte de 50 000 dollars américains (236 425 RM). Selon l’hôte de l’événement, Space, environ 500 spectateurs sont attendus. C’est peu dans le monde du jeu : les finales du championnat du monde de League of Legends 2022 ont été regardées par 18 000 spectateurs en direct à San Francisco et environ cinq millions d’autres en ligne. GeoGuessr s’est développé en une entreprise avec des ventes de 200 millions de couronnes suédoises (18 millions de dollars américains / 85,11 millions de RM), avec Antell comme directeur général. Mais ni l’entreprise ni les joueurs ne semblent trop préoccupés par le fait que le jeu devienne un esport officiel.
