Adam Bowen et James Monsees, les protagonistes de la série documentaire de Netflix “Big Vape: The Rise and Fall of Juul”, avaient initialement pour objectif d’améliorer le monde. Il faut se rappeler de cela, étant donné le rôle que leur entreprise a joué dans l’addiction des jeunes à la nicotine.
Au départ, ils étaient simplement deux étudiants souhaitant aider les gens à arrêter de fumer des cigarettes. Puis l’argent est arrivé. Des décisions ont été prises. Et c’est à ce moment-là que l’idéalisme a cédé la place au capitalisme et que les héros de “Big Vape” ont commencé à tomber, devenant les méchants de leurs propres histoires, tels des personnages d’une tragédie grecque.
Au début de l’ère technologique, étant donné que les visages publics de nombreuses start-ups étaient jeunes et idéalistes, nous avions l’impression que les gens comptaient réellement pour cette industrie. Nous sommes constamment rappelés à quel point nous avions tort, que ce soit avec la promesse des réseaux sociaux ou celle de se débarrasser du tabac. Lorsque les dirigeants d’entreprise arrivent à une intersection dans la Vallée de Silicon, ils choisissent le chemin qui rapporte le plus d’argent.
Tout comme partout ailleurs.
Uber a été créé parce que deux amis passionnés de technologie voulaient faciliter la prise de taxi à San Francisco. Cette semaine, l’entreprise a accepté de payer 290 millions de dollars pour régler un cas de vol de salaire à New York. Lyft doit 38 millions de dollars.
Letitia James, l’avocate générale de l’État, a déclaré que pendant des années, les deux entreprises de transport ont “systématiquement trompé leurs chauffeurs… qui proviennent en grande majorité de communautés immigrées et dépendent de ces emplois pour subvenir aux besoins de leur famille”.
Ce n’est pas exactement du “vol de salaire”, mais une autre nouvelle cette semaine nous rappelle à quel point la Silicon Valley ne se soucie pas des personnes qui font rentrer l’argent. DoorDash a annoncé une nouvelle fonctionnalité pour son application : un message pop-up informant les clients que les commandes sans pourboire peuvent prendre plus de temps à être livrées.
“Les livreurs ont toute liberté d’accepter ou de refuser les offres en fonction de ce qu’ils considèrent comme précieux et gratifiant”, indique un communiqué de l’entreprise.
Il faut garder à l’esprit que les fondateurs de cette entreprise technologique ont commencé en faisant eux-mêmes des livraisons. Ils savent ce que les chauffeurs endurent. Cependant, au lieu de simplement payer un salaire décent, l’entreprise délègue cette responsabilité aux clients. Et bien sûr, le message peut encourager les clients à donner un pourboire, mais les chauffeurs ne peuvent pas compter dessus. Le communiqué émis caractérise cet arrangement comme reflétant les valeurs des personnes qui passent commande, et non celles des milliardaires qui organisent la livraison.
C’est une variation de l’ancien tour de passe-passe que le président Reagan utilisait pour convaincre le public que le capital est plus important pour l’économie que le travail. Avant que la cupidité ne soit considérée comme une bonne chose dans les années 1980, les 90% les plus pauvres des Américains se partageaient environ 65% du revenu national. Aujourd’hui, ces 90% se battent pour beaucoup moins – environ la moitié du revenu national.
