Les travailleuses d’Urban Company, une entreprise basée sur une application qui propose des services de beauté et d’entretien à domicile en Inde, se préparaient à une manifestation nationale contre les nouvelles règles et les désactivations de compte. Elles échangeaient des centaines de messages sur WhatsApp pour discuter de chaque petit détail de cette action qui allait durer plusieurs jours.
En juillet, des milliers d’employées d’Urban Company, soutenues par le syndicat All India Gig Workers’ Union, sont descendues dans les rues d’une demi-douzaine de villes indiennes pour protester contre les exigences injustes en matière de réponse et de notation qui ont entraîné le blocage de leurs comptes.
Il s’agissait de la première action nationale des travailleuses indiennes du secteur des petits boulots, où l’économie de plateforme en pleine expansion est dominée par les hommes et où les femmes ne font pas partie des syndicats en raison de la nature largement informelle de leur travail.
Cela est en train de changer maintenant, car de plus en plus de femmes rejoignent des syndicats et des collectifs axés sur les droits des travailleurs de plateforme, prenant la tête des manifestations et des négociations avec les entreprises et les États pour obtenir de meilleurs avantages et plus de contrôle sur leurs données.
“Les travailleuses des petits boulots voyaient d’autres travailleurs de plateforme manifester et étaient motivées”, a déclaré Rakshita Swamy de Soochna Evam Rozgar Adhikar Abhiyan, un collectif de travailleurs qui a contribué à la rédaction d’une loi sur les travailleurs de plateforme dans l’État du Rajasthan récemment.
“Aussi, elles sont intimement connectées à leurs téléphones portables et peuvent se connecter et s’organiser plus facilement que les femmes des zones rurales”, a-t-elle déclaré à la Thomson Reuters Foundation.
Avec un nombre persistant de femmes en emploi formel, une création d’emplois lente et une part disproportionnée de femmes en emploi informel en Inde, les plateformes numériques ont été présentées comme idéales pour les femmes, avec des promesses de plus de flexibilité, de dignité, d’autonomie et de revenus plus élevés.
Mais à mesure que l’économie de plateforme a grandi, les préoccupations concernant les bas salaires, le manque de protections, la flexibilité limitée et la nature opaque de la gestion algorithmique, qui peut entraîner des affectations et des désactivations de compte aléatoires, se sont également accrues.
Les femmes sont particulièrement vulnérables : des recherches récentes du groupe de défense des droits ActionAid ont montré que les algorithmes discriminaient les femmes ”incapables de répondre aussi rapidement ou de travailler autant d’heures que les hommes en raison de leurs responsabilités de soins non rémunérées”.
L’Inde est l’un des plus grands marchés de l’économie dite des petits boulots et connaît une croissance rapide, avec près de 8 millions de travailleurs en 2020-2021 et une prévision d’expansion à 24 millions de travailleurs d’ici 2029-2030, selon le groupe de réflexion gouvernemental NITI Aayog.
Les femmes représentent une très petite partie de l’industrie et sont principalement concentrées dans les services de beauté, le travail domestique, les soins de santé et l’éducation.
La plateforme de livraison de repas Zomato a indiqué que les femmes représentaient environ 1% de sa main-d’œuvre, tandis qu’Urban Company compte plus d’un tiers de femmes parmi ses plus de 45 000 contractuels.
Manju Goel a travaillé dans un entrepôt d’Amazon dans la ville indienne de Manesar pendant plusieurs mois l’année dernière, aux côtés de dizaines de femmes qui devaient rester debout pendant de longues périodes, soulever des colis lourds et avaient peu de pauses avec un accès limité aux toilettes.
