Alibaba, l’une des entreprises technologiques chinoises les plus en vue, a été rappelée à l’ordre par le Parti communiste au pouvoir, mais les Jeux asiatiques dans la ville d’origine de l’entreprise se révèlent être une occasion en or. Fondée par Jack Ma à Hangzhou il y a près de 25 ans, les Jeux s’arrêteraient probablement sans Alibaba car elle gère le système informatique en nuage de l’extravaganza multisports. Elle possède également la plateforme Dingtalk, similaire à Slack, utilisée par l’armée du personnel des Jeux, et Alipay, affiliée à Alibaba, est le seul portefeuille numérique chinois accepté dans les lieux. Pour souligner à quel point Alibaba semble être revenu dans les bonnes grâces, du moins pour le moment, les organisateurs emmènent les journalistes en excursion d’une journée sur le campus du groupe pour célébrer ”un pionnier de l’économie Internet en Chine”. Les accords de partenariat d’Alibaba avec les Jeux ont été signés avant la répression officielle visant à freiner le secteur technologique florissant de la Chine. Les Jeux sont maintenant un moment précieux pour Alibaba de redorer son image et pour ses représentants de fréquenter des responsables politiques, commerciaux et sportifs de toute la Chine, de l’Asie et d’ailleurs.
En 2020, Alibaba est devenue la première grande entreprise technologique du pays à subir les conséquences d’une surveillance accrue. Les autorités chinoises ont annulé ce qui aurait été l’une des introductions en bourse les plus précieuses de l’histoire - d’une valeur de 34 milliards de dollars (159,48 milliards de RM) – pour sa filiale précédente et propriétaire d’Alipay, Ant Group. Un mois après que les responsables aient freiné l’introduction en bourse d’Ant, Alibaba a été enquêtée pour des pratiques anticoncurrentielles présumées, puis a été condamnée à une amende de 2,8 milliards de dollars (13,13 milliards de RM). Une série de mesures prises contre d’autres entreprises technologiques au cours des mois suivants a réduit les capitalisations boursières des principaux acteurs de l’industrie de plusieurs milliards de dollars. Les autorités ont ciblé des entreprises avec des amendes et ont mis en place des règles pour des secteurs allant des applications de streaming musical aux achats et aux services de transport en voiture, invoquant des préoccupations de sécurité nationale et de concurrence déloyale. Les dirigeants technologiques, notamment le charismatique Ma, ont atténué leur comportement public alors que Pékin s’inquiétait de leur pouvoir croissant et de leur audace à sortir du rang. Les experts affirment que les responsables ont subtilement changé de ton ces derniers mois et ont assoupli leur emprise alors que l’économie chinoise lutte contre une croissance en berne. Le Premier ministre chinois Li Qiang a appelé en juillet les ministères gouvernementaux à “créer un environnement de marché équitable et concurrentiel… et à améliorer la réglementation transparente et prévisible pour promouvoir le développement sain de l’industrie”, selon CGTN, une chaîne de télévision d’État. Alibaba n’est pas le seul acteur de l’économie numérique chinoise à avoir l’occasion de briller aux 19e Jeux asiatiques à Hangzhou, la patrie non officielle de l’industrie technologique du pays. Le rival de longue date, Tencent, connaît également son moment de gloire, avec la nouvelle discipline des sports électroniques – qui a connu un immense succès auprès des fans – dominée par des titres liés à Tencent. L’ascension des sports électroniques en tant qu’épreuve médaillée aux Jeux fait suite à une autre campagne officielle de longue haleine, cette fois contre les jeux vidéo.
