Lancement réussi de la fusée Miura-1 en Espagne
La société espagnole PLD Space a lancé sa fusée récupérable Miura-1 tôt samedi matin depuis un site du sud-ouest de l’Espagne, réalisant ainsi le premier lancement de fusée entièrement privé en Europe, offrant un nouvel espoir pour les ambitions spatiales de la région.
Le lancement nocturne de la start-up depuis Huelva a eu lieu après l’annulation de deux tentatives précédentes. La fusée Miura-1, nommée d’après une race de taureau de combat, mesure trois étages de haut et a une capacité de charge utile de 100 kg (220 livres).
La vidéo du centre de contrôle de la mission a montré des ingénieurs se félicitant et se congratulant alors que la fusée s’élevait dans le ciel nocturne. “Je n’ai plus de voix après avoir tant crié”, a déclaré un Raul Torres triomphant, PDG de PLD Space, peu après le lancement. Il a déclaré que tous les systèmes de la fusée ont fonctionné “parfaitement” et que l’entreprise se concentrera désormais sur le triplement de ses effectifs. “Ce n’est que le début”.
Le vol a duré 306 secondes. Cependant, sa hauteur maximale de 46 kilomètres était à peine la moitié de l’altitude espérée par les planificateurs de la mission, selon space.com. Le lanceur partiellement réutilisable a atterri dans l’océan Atlantique et l’entreprise le récupérera plus tard dans la journée, selon un communiqué.
Les efforts de l’Europe pour développer des capacités d’envoi de petits satellites dans l’espace sont mis en avant après l’échec du lancement d’une fusée orbitale par Virgin Orbit depuis la Grande-Bretagne en janvier. Ce système impliquait la libération du lanceur depuis un Boeing 747 converti. Les concurrents se préparent à rejoindre la course pour lancer de petites charges utiles, notamment des entreprises en Écosse, en Suède et en Allemagne.
La mission de samedi sur le démonstrateur Miura-1 était la première des deux missions suborbitales prévues. Cependant, les analystes estiment que le test le plus critique sera le développement de services orbitaux sur le plus grand Miura-5, prévu pour 2025.
Le lancement de la petite fusée a eu lieu sous l’ombre des perturbations récentes des activités spatiales principales de l’Europe. En juillet, le dernier lancement de la plus grande fusée d’Europe, la fusée spatiale Ariane 5, a eu lieu au centre spatial européen de Kourou, en Guyane française. L’Europe dépendait jusqu’à récemment de l’Ariane 5 et de sa capacité de plus de 11 tonnes pour les missions lourdes, ainsi que du lanceur Soyouz de la Russie pour les charges utiles moyennes et de Vega de l’Italie.
