Un scientifique de Harvard a utilisé la plateforme cloud de Google pour cloner un superordinateur dans le cadre d’une étude sur les maladies cardiaques, une démarche novatrice que d’autres chercheurs pourraient suivre pour pallier le manque de ressources informatiques puissantes et accélérer leurs travaux.
L’étude a simulé une thérapie visant à dissoudre les caillots sanguins et les cellules tumorales dans le système circulatoire humain, ce qui nécessitait une énorme puissance de calcul généralement obtenue avec un superordinateur, selon le professeur de Harvard, Petros Koumoutsakos.
“Le gros problème que nous avions était que nous ne pouvions exécuter qu’une seule simulation à l’aide d’un superordinateur à grande échelle”, a déclaré Koumoutsakos, ajoutant que l’affinement ou l’optimisation de la simulation nécessitait un accès supplémentaire au superordinateur.
Aux États-Unis, il n’y a qu’une poignée de superordinateurs capables d’exécuter les milliards de calculs nécessaires pour reproduire avec précision les conditions de l’étude de Koumoutsakos. Le faible nombre de machines capables de mener cette recherche crée des goulots d’étranglement dans le processus scientifique, selon Costas Bekas, responsable de la plateforme de recherche de Citadel Securities.
Pour éliminer ces goulots d’étranglement, les chercheurs et les entreprises comme Citadel, qui ont besoin d’une énorme quantité de ressources informatiques uniquement disponibles dans les superordinateurs, ont commencé à se tourner vers le cloud public.
Cependant, les opérations de cloud computing ne sont pas conçues pour répondre aux exigences des chercheurs. Elles sont conçues pour des millions de tâches informatiques individuelles et relativement petites, telles que la diffusion de vidéos, la fourniture de pages web ou l’accès à des bases de données. Le cloud est généralement conçu pour la fiabilité et la résilience.
“Les gens réalisent le potentiel du cloud pour résoudre des problèmes et pour débloquer la productivité et obtenir de meilleures réponses, de meilleures connaissances, plus rapidement”, a déclaré Bill Magro, chef technologue en informatique haute performance chez Google Cloud.
Modifier l’infrastructure cloud pour qu’elle se comporte comme un superordinateur nécessite des modifications logicielles, de réseau et de conception physique du matériel, a déclaré Magro.
Citadel a aidé à financer la recherche de Koumoutsakos avec Google, une filiale d’Alphabet Inc.
(Rapport de Max A. Cherney à San Francisco ; Édition de Sonali Paul)
