Lorsque Mfanzile Msibi, un collecteur de données de 46 ans, et son équipe ont commencé à cartographier les bidonvilles il y a plus de dix ans près de Johannesburg, ils ont réalisé que des dizaines de milliers de résidents de bidonvilles n’étaient pas répertoriés dans les registres gouvernementaux.
Le gouvernement local d’Ekurhuleni, une ville à l’est de Johannesburg, avait reconnu 102 colonies de bidonvilles en 2009, mais le Réseau des établissements informels (ISN), un mouvement social sud-africain, a découvert qu’une douzaine de communautés manquaient dans les registres.
“Nous avons réalisé que nous avions besoin d’informations sur nous-mêmes”, a déclaré M. Msibi au Thomson Reuters Foundation depuis le bureau de l’ISN à Johannesburg. “Nous avons donc commencé à profiler les établissements informels, et cela s’est étendu à d’autres communautés.”
Selon les Nations Unies, plus d’un milliard de personnes vivent dans des communautés surpeuplées dans le monde, un chiffre qui devrait tripler d’ici 2050. Cependant, les collecteurs de données affirment que le manque de données, la méfiance des résidents et le manque de soutien des autorités locales rendent difficile la cartographie des besoins des habitants des bidonvilles et la fourniture de services publics.
De l’Afrique à l’Amérique latine, les militants et les résidents s’associent pour collecter des informations telles que la taille des familles et les plans d’établissement afin de faire pression sur les autorités pour qu’elles investissent dans des services publics tels que l’assainissement et la collecte des déchets.
Les responsables de la ville d’Ekurhuleni ont déclaré qu’il n’y avait “aucune divergence (dans les registres), mais plutôt… certains établissements informels ont poussé sans être remarqués dans les endroits les plus cachés”. Le porte-parole du ministère des Logements humains a ajouté dans des commentaires par courrier électronique que le ministère avait “récemment vérifié et mis à jour le nombre” d’établissements, et que la vérification la plus récente cette année avait enregistré un total de 135 établissements dans la ville.
M. Msibi a confirmé que “ces communautés sont maintenant prises en compte et reçoivent désormais des services gouvernementaux”.
Les collecteurs de données de l’ISN et du CORC pilotent actuellement un projet qui repose sur les membres de la communauté pour collecter et recycler les déchets dans plus d’une douzaine de bidonvilles à Johannesburg, a déclaré Daniel Moalahi, un autre collecteur de données de l’ISN, ajoutant que leur travail contribue à réduire les manifestations contre la mauvaise prestation des services gouvernementaux.
Pour les collecteurs de données, suivre le nom et l’histoire des bidonvilles est essentiel pour leur permettre d’accéder aux installations, aux infrastructures ou même à une place sur une carte. Initialement, la collecte de données dans les bidonvilles se faisait avec du papier et un clipboard par des groupes tels que Slum Dwellers International (SDI), mais les nouvelles technologies et une génération plus jeune et axée sur le numérique ont facilité leur travail.
Les collecteurs de données, qui sont généralement non rémunérés, sont formés par des organisations comme le SDI et utilisent des tablettes pour interroger les habitants des bidonvilles sur leur histoire, leurs difficultés et leurs besoins – des informations qui peuvent ensuite être utilisées pour faire pression sur les autorités locales.
Par exemple, les collecteurs de données de l’ISN ont remarqué qu’il n’y avait pas suffisamment de poubelles dans les bidonvilles de Johannesburg, ce qui entraînait un manque de collecte des déchets. Ils ont travaillé à numéroter les maisons et à construire des cartes pour localiser les résidents “afin de savoir qui est où”, a déclaré M. Moalahi.
