La filiale de General Motors, Cruise, a dévoilé jeudi un véhicule autonome accessible aux personnes handicapées, alors qu’elle attend toujours l’approbation réglementaire clé pour construire et déployer des véhicules sans commandes humaines.
Le véhicule accessible en fauteuil roulant, appelé Cruise WAV, est basé sur le véhicule sans conducteur Origin, qui fonctionne sans volant ni pédales et offre de la place pour que les passagers puissent se faire face.
Cruise, qui exploite actuellement une flotte de véhicules Chevrolet Bolt équipés de sa technologie autonome, avait déposé une pétition auprès de l’Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA) début de l’année dernière pour déployer jusqu’à 2 500 Origins par an. La NHTSA devrait rendre sa décision prochainement.
Jeudi, Cruise a déclaré qu’elle prévoyait de lancer le WAV avec un pilote pour un petit groupe d’utilisateurs l’année prochaine, sous réserve d’approbations réglementaires, ajoutant que les tests sur circuit fermé du véhicule débuteront le mois prochain.
Les entreprises de transport par raid, y compris les opérateurs de robotaxis, ont été critiquées pour ne pas avoir suffisamment de véhicules accessibles en fauteuil roulant disponibles pour les personnes handicapées, qui font souvent face à des pénuries et à des temps d’attente importants.
La présentation du Cruise WAV intervient également à un moment critique, alors que Cruise et son concurrent Waymo d’Alphabet ont reçu l’autorisation de faire fonctionner leurs robotaxis jour et nuit à San Francisco et de facturer les passagers, malgré une forte opposition des résidents et des agences de la ville en raison de préoccupations en matière de sécurité et de perturbation des opérations de secours.
(Rapport d’Abhirup Roy à San Francisco)
