Cinq jours de chaos : Que s’est-il passé chez OpenAI ?

Sam Altman est de retour presque aussi rapidement qu’il est parti. Après avoir été licencié de manière abrupte et encore largement inexpliquée de la société OpenAI, développeur influent d’intelligence artificielle, le 17 novembre, cet entrepreneur technologique de 38 ans reviendra maintenant dans l’entreprise derrière ChatGPT et d’autres programmes d’IA populaires. La société a annoncé qu’il répondrait à un conseil d’administration différent de celui qui l’a licencié la semaine dernière, ajoutant : “Nous collaborons pour régler les détails”. Après une semaine tumultueuse d’intrigues en salle de réunion, il y a eu beaucoup à assimiler. Pourquoi Sam Altman a-t-il été licencié ? Ce n’est toujours pas tout à fait clair. La société a publié un blog intitulé “OpenAI annonce une transition de leadership”, dans lequel elle indiquait qu’Altman partirait après “un processus d’examen délibératif par le conseil d’administration, qui a conclu qu’il n’était pas constamment franc dans ses communications”. Le conseil d’administration, qui comprenait alors Ilya Sutskever, scientifique en chef d’OpenAI, Adam D’Angelo, PDG de la plateforme de questions-réponses Quora, Tasha McCauley, une cadre technologique, et Helen Toner, directrice du Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de Georgetown, n’avait plus “confiance en sa capacité à continuer de diriger OpenAI”, ont-ils écrit. Mais les détails sur ce qu’Altman, l’un des plus grands noms du secteur de l’IA en plein essor et une figure de l’écosystème des start-ups de la région de la baie de San Francisco, a fait de mal ont été rares, ce qui a amené certains à critiquer le conseil d’administration d’OpenAI pour avoir créé un vide d’information. Après l’avoir licencié, le conseil d’administration a nommé un PDG par intérim : d’abord Mira Murati, directrice de la technologie, puis Emmett Shear, ancien responsable de la plateforme de streaming Twitch, propriété d’Amazon. Shear a déclaré qu’il lancerait une enquête sur le renvoi d’Altman, mais que cela n’était pas dû à un “désaccord spécifique sur la sécurité”. Néanmoins, beaucoup ont spéculé sur le fait que le problème était un différend sur la rapidité – et la sécurité – avec laquelle l’entreprise devrait développer des logiciels d’IA de plus en plus puissants. Shear a exprimé des préoccupations concernant le développement de l’IA par le passé. (Altman a également reconnu les risques de la technologie, mais s’est également opposé à la réglementation). La recherche de financements extérieurs par Altman pour lancer d’autres entreprises d’IA, notamment une start-up de semi-conducteurs et une start-up de matériel d’IA, aurait également pu être un point de tension. Qu’est-ce qu’OpenAI, de toute façon ? Si vous avez remarqué un boom soudain de l’intelligence artificielle au cours de l’année dernière ou deux, c’est en grande partie grâce à OpenAI. En plus de mener de nombreuses recherches dans le domaine, l’entreprise a lancé deux produits – le générateur d’images Dall-E et le chatbot ChatGPT – qui ont suscité l’attention du grand public. Les deux relèvent du domaine de l’IA générative, c’est-à-dire de l’IA qui ingère de vastes quantités de données et peut ensuite produire des médias nominalement originaux en fonction des modèles qu’elle décrypte.