Aeva Technologies a annoncé lundi avoir signé un accord pour produire des capteurs destinés aux machines industrielles de Nikon, capables de scanner des objets tels que des voitures sortant d’une chaîne de montage à la recherche de défauts microscopiques. Basée à Mountain View, en Californie, Aeva développe des capteurs lidar, que l’on trouve souvent sur les voitures équipées de fonctionnalités d’assistance au conducteur pour obtenir une vue tridimensionnelle de la route. Bien que Aeva vise le marché automobile, son capteur peut également être utilisé dans d’autres applications nécessitant une numérisation tridimensionnelle, et en 2021, l’entreprise a déclaré travailler avec Nikon pour améliorer l’équipement industriel de la société japonaise.
Nikon fabrique des machines de numérisation qui peuvent examiner les voitures et d’autres objets à la recherche de petits défauts afin d’améliorer la qualité de fabrication, mais ces machines sont trop grandes, lentes et coûteuses pour être utilisées sur chaque véhicule d’une chaîne de production. Le capteur d’Aeva vise à rendre les machines plus petites et moins chères afin de pouvoir inspecter davantage de véhicules.
Pour les constructeurs automobiles les plus exigeants, “l’objectif ultime est de 100%”, a déclaré Soroush Salehian, PDG d’Aeva, dans une interview accordée à Reuters, soulignant que les pourcentages actuels de véhicules scannés varient en fonction des exigences de qualité du constructeur automobile. “Ce que nous pensons pouvoir faire avec le temps, c’est augmenter encore le pourcentage” de production que les scanners peuvent gérer.
Aeva prévoit de commencer à fournir des capteurs à Nikon l’année prochaine, et les produits Nikon équipés de capteurs Aeva arriveront sur le marché en 2025. Salehian a refusé de préciser combien de capteurs Aeva sera expédié ou quel chiffre d’affaires l’entreprise attend de l’accord avec Nikon. Il a déclaré que les volumes d’expédition seraient plus faibles que pour le marché automobile, mais que chaque capteur coûterait environ 10 fois plus cher qu’un capteur automobile en raison de sa plus grande précision.
