L’intelligence artificielle est devenue populaire en 2023 – cela faisait longtemps que cela se préparait, mais il reste encore beaucoup de progresser pour que la technologie corresponde aux fantasmes de science-fiction de machines semblables à des humains.
L’un des moments forts de l’année en matière d’IA a été ChatGPT. Ce chatbot a offert au monde un aperçu des avancées récentes en informatique, même si tout le monde n’a pas compris exactement comment il fonctionne ou quoi en faire.
« Je qualifierais cela de moment d’inflexion », a déclaré Fei-Fei Li, pionnière des sciences de l’IA. »J’espère que 2023 sera rappelée dans l’histoire pour les changements profonds de la technologie ainsi que pour la prise de conscience du public. Cela montre également à quel point cette technologie est complexe. »
Ce fut une année pendant laquelle les gens ont dû comprendre « ce que c’est, comment l’utiliser, quel impact cela a – tout le bon, le mauvais et le laid », a-t-elle ajouté.
Le premier moment de panique en matière d’IA s’est produit peu après le Nouvel An, lorsque les salles de classe ont rouvert et que les écoles de Seattle à Paris ont commencé à bloquer ChatGPT. Les adolescents demandaient déjà au chatbot – sorti fin 2022 – de composer des dissertations et de répondre à des devoirs à domicile.
Les modèles de langage de grande envergure de l’IA, comme celui utilisé par ChatGPT, fonctionnent en devinant à plusieurs reprises le mot suivant dans une phrase, après avoir « appris » les schémas d’une énorme quantité d’œuvres écrites par des humains. Ils se trompent souvent dans les faits. Mais les résultats semblaient si naturels que cela suscitait la curiosité quant aux prochaines avancées de l’IA et à son potentiel d’utilisation pour la tromperie et la duperie.
Les inquiétudes ont augmenté à mesure que cette nouvelle génération d’outils d’IA génératifs - produisant non seulement des mots, mais aussi des images, de la musique et des voix synthétiques – menaçait les moyens de subsistance de tous ceux qui écrivent, dessinent, jouent de la musique ou programment pour gagner leur vie. Cela a conduit à des grèves de scénaristes et d’acteurs d’Hollywood et à des contestations judiciaires de la part d’artistes visuels et d’auteurs à succès.
Certains des scientifiques les plus estimés du domaine de l’IA ont averti que les progrès non réglementés de la technologie étaient en train de dépasser les capacités des humains et pourraient menacer leur existence, tandis que d’autres scientifiques ont considéré leurs inquiétudes comme exagérées ou ont attiré l’attention sur des risques plus immédiats.
Au printemps, les deepfakes générés par l’IA – plus convaincants les uns que les autres - ont fait leur apparition dans les campagnes électorales américaines, où l’un d’entre eux montrait faussement Donald Trump embrassant l’ancien expert des maladies infectieuses du pays. La technologie rendait de plus en plus difficile de distinguer entre les véritables scènes de guerre et les images fabriquées en Ukraine et à Gaza.
À la fin de l’année, les crises liées à l’IA se sont concentrées sur le créateur de ChatGPT lui-même, la start-up OpenAI de San Francisco, qui a failli être détruite par les turbulences internes liées à son charismatique PDG, ainsi que sur une salle de réunion gouvernementale en Belgique, où des dirigeants politiques épuisés de toute l’Union européenne sont sortis après des jours de négociations intensives avec un accord sur les premières grandes garanties juridiques en matière d’IA au monde.
La nouvelle loi sur l’IA prendra quelques années avant de produire tous ses effets, et d’autres organes législatifs – dont le Congrès américain – en sont encore loin pour ce qui est de promulguer les leurs.
Il ne fait aucun doute que les produits commerciaux basés sur l’IA présentés en 2023 ont intégré des réalisations technologiques impossibles aux étapes précédentes de la recherche en IA, qui remonte au milieu du XXe siècle.
Cependant, selon la société d’études de marché Gartner, la dernière tendance en matière d’IA générative atteint son apogée médiatique. Elle décrit cela comme un « cycle d’engouement » pour les nouvelles technologies émergentes, qu’elle suit depuis les années 1990. Imaginez une montagne russe en bois grimpant au sommet de sa plus haute colline, sur le point de plonger dans ce que Gartner appelle un « creux de désillusion » avant de revenir à la réalité.
« Les capacités de l’IA générative sont dans leur apogée des attentes exagérées », a déclaré l’analyste de Gartner, Dave Micko. »Les fournisseurs et producteurs d’IA générative font des revendications massives sur ses capacités et sa capacité à fournir ces capacités. »
Ce mois-ci, Google a été critiqué pour avoir modifié une vidéo de démonstration de son modèle d’IA le plus performant, appelé Gemini, de manière à la rendre plus impressionnante et plus semblable à un être humain.
Micko a déclaré que les principaux développeurs d’IA poussaient certaines manières d’appliquer les dernières technologies, la plupart correspondant à leur gamme actuelle de produits – qu’il s’agisse de moteurs de recherche ou de logiciels de productivité professionnelle. Cela ne signifie pas que c’est ainsi que le monde l’utilisera.
« Au-delà de ce que Google, Microsoft, Amazon et Apple aimeraient que nous adoptions en termes de réflexion sur leur technologie et de la manière dont ils la fournissent, je pense que l’adoption se fait en réalité de bas en haut », a-t-il déclaré.
Il est facile d’oublier que ce n’est pas la première vague de commercialisation de l’IA. Les techniques de vision par ordinateur développées par Li et d’autres scientifiques ont permis de trier une énorme base de données de photos pour reconnaître des objets et des visages individuels, et d’aider à la conduite autonome. Les avancées de la reconnaissance vocale ont permis aux assistants vocaux tels que Siri et Alexa de devenir une routine dans la vie de nombreuses personnes.
« Lorsque nous avons lancé Siri en 2011, c’était à l’époque l’application grand public qui connaissait la croissance la plus rapide et la seule application d’IA majeure que les gens aient jamais connue », a déclaré Tom Gruber, co-fondateur de Siri Inc., rachetée par Apple et devenue une fonctionnalité essentielle de l’iPhone.
Mais Gruber pense que ce qui se passe maintenant est la « plus grande vague jamais vue » en matière d’IA, qui ouvre de nouvelles possibilités ainsi que des dangers.
« Nous sommes surpris d’avoir pu rencontrer accidentellement cette capacité étonnante en matière de langage, en entraînant une machine à jouer au solitaire sur tout l’Internet », a déclaré Gruber. « C’est assez incroyable. »
Les dangers pourraient survenir rapidement en 2024, alors que des élections nationales majeures aux États-Unis, en Inde et ailleurs pourraient être inondées de deepfakes générés par l’IA.
À plus long terme, les capacités de l’IA en matière de langage, de perception visuelle et de planification étape par étape, qui s’améliorent rapidement, pourraient donner une impulsion à la vision d’un assistant numérique – mais seulement s’il a accès à la « boucle interne de notre flux de vie numérique », selon Gruber.
« Ils peuvent gérer votre attention, en disant : ‘Regardez cette vidéo. Lisez ce livre. Répondez à la communication de cette personne' », a déclaré Gruber. « C’est ce que fait un véritable assistant exécutif. Et nous pourrions l’avoir, mais avec un risque élevé en ce qui concerne les informations personnelles et la vie privée. » – AP
