Victor Osimhen, l’attaquant nigérian de Naples, a été nommé Joueur Africain de l’année lors d’une cérémonie organisée par la Confédération Africaine de Football (CAF) à Marrakech, au Maroc. Lors de cette soirée, Osimhen a devancé Achraf Hakimi, le défenseur marocain du Paris Saint-Germain, et Mohamed Salah, l’ailier égyptien de Liverpool, pour remporter le prix tant convoité.
« C’est un rêve devenu réalité pour moi », a déclaré Osimhen. « J’apprécie le soutien des Nigérians. J’apprécie l’Afrique de m’avoir mis sur la carte, de m’avoir encouragé et défendu, peu importe mes lacunes », a ajouté le joueur de 24 ans.
Osimhen a brillé la saison dernière à Naples, marquant 31 buts toutes compétitions confondues et contribuant à la victoire du club en Serie A après 33 ans de disette. Sa valeur marchande est estimée à environ 200 millions d’euros.
Le parcours d’Osimhen a commencé lors de la Coupe du Monde U17 en 2015 au Chili, où il a été repéré par des recruteurs européens. Il a ensuite rejoint le club allemand de Wolfsburg, avant d’être prêté à Charleroi puis de rejoindre définitivement le club belge. En 2019, il a été transféré à Lille en France, où il a marqué 13 buts en 27 matchs. Un an plus tard, il a rejoint Naples pour 70 millions d’euros.
Cependant, Osimhen a connu des revers en blessant à la fois sa tête et son œil, après avoir contracté la COVID-19 lors d’une visite au Nigeria. Ces blessures l’ont contraint à porter un masque protecteur, ce qui lui a valu le surnom d’« assassin masqué ». Il a également manqué la Coupe d’Afrique des Nations 2022 en raison de ces blessures.
Bien qu’Osimhen ait été le meilleur buteur des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations 2024 avec 10 buts, il est souvent blessé, ce qui a suscité la colère du président de Naples, Aurelio De Laurentiis. Ce dernier a déclaré qu’il ne recruterait plus d’Africains à moins qu’ils ne renoncent à participer à la compétition.
La soirée de remise des prix a également été l’occasion de rendre hommage à l’équipe nationale du Maroc, qui a atteint les demi-finales de la Coupe du Monde l’année précédente. Le gardien Yassine Bounou, l’entraîneur Walid Regragui et leurs coéquipiers ont également été honorés lors de cet événement.
Enfin, Asisat Oshoala, l’attaquante du FC Barcelone, a remporté le prix de la Joueuse Africaine de l’année, et ce pour la sixième fois, établissant ainsi un nouveau record. Née à Ikorodu, dans le nord-est de Lagos, Oshoala a joué pour plusieurs clubs nigérians avant de s’expatrier en Europe. Elle a notamment évolué à Liverpool, Arsenal et Dalian Quanjian avant de rejoindre Barcelone en 2019.
En somme, la soirée de remise des prix de la CAF a été l’occasion de célébrer les talents du football africain, mettant en lumière les performances exceptionnelles de Victor Osimhen, Asisat Oshoala et de l’équipe nationale du Maroc. Ces joueurs continuent de marquer de leur empreinte le monde du football grâce à leur talent et leur dévouement.
