L’Australie reste en Coupe du Monde de Rugby après avoir résisté au Portugal

L’Australie étouffe un retour féroce du Portugal pour remporter leur premier match captivant de la Coupe du Monde de Rugby 34-14 dimanche. Cette victoire avec bonus maintient les faibles espoirs de quart de finale des Wallabies. Leur dernier match de la poule C les place à la deuxième place et à la deuxième place en quart de finale, et ils devront rester en France une semaine de plus sans être assurés d’un autre match pour voir si les Fidji les dépassent. Les Fidji sont à un point derrière et doivent prendre au moins un point contre le Portugal dimanche prochain à Toulouse pour avancer et renvoyer l’Australie chez elle. Le Portugal n’a pas pu mettre fin aux souffrances de l’Australie dimanche, mais il a réchauffé les cœurs dans un Stade Geoffroy-Guichard bondé avec son audace et son style. Les Lobos ont marqué deux essais et en ont eu deux autres refusés. Mais, de manière cruciale, lorsque l’Australie s’est retrouvée à 14 et 13 hommes après une heure de jeu, les Portugais n’ont pas réussi à concrétiser leurs nombreuses occasions. La défense désorganisée des Wallabies a arrêté une mêlée en touche et a forcé deux en-avants. Le Portugal a finalement marqué un essai transformé par le remplaçant n°8 Rafael Simoes à dix minutes de la fin, mais cet effort les a épuisés. L’Australie a montré son expérience et son efficacité clinique lorsque Samu Kerevi est sorti du banc et que sa percée au milieu a été conclue par le mystérieux Marika Koroibete. Le cinquième essai de l’Australie a clôturé le score. Les Wallabies ont commencé la deuxième mi-temps en contrôle du tableau d’affichage à 24-7 et n’ont eu besoin que de quelques minutes pour marquer le quatrième essai bonus par Fraser McReight. À 29-7, avec les remplaçants qui se sont affrontés, le Portugal a dominé les vingt minutes suivantes. La pression a conduit le talonneur remplaçant Matt Faessler à être exclu temporairement après plusieurs avertissements contre les Wallabies, suivi peu après par Kerevi pour avoir donné un coup de coude à Tomas Appleton à la tête. Mais le Portugal n’a pas réussi à faire fonctionner sa mêlée en touche, gâchant trois occasions en quatre minutes. Ils auraient dû donner le ballon aux arrières. Les outsiders des Os Lobos ont récompensé la faveur écrasante de la foule en portant le premier coup fort à la 12e minute. Leur mêlée a repoussé les Australiens en arrière, Appleton a redressé l’attaque et s’est replacé pour lancer une passe double à Bettencourt au centre pour marquer sans être touché. Samuel Marques a réussi la transformation en bord de touche pour un double applaudissement, mais le match a basculé quelques instants plus tard. Bettencourt a été exclu temporairement pour une prise de tête droite sur Izaia Perese, et les Wallabies ont été impitoyables avec l’avantage numérique. Les charges puissantes d’Angus Bell et de Rob Valetini ont préparé le terrain pour que Richard Arnold marque à côté des poteaux.