Un essai bizarre en seconde mi-temps a aidé l’Angleterre à surmonter une première mi-temps chaotique et à finalement écraser le Japon 34-12 dimanche, leur offrant une victoire avec bonus et les plaçant fermement en quart de finale de la Coupe du Monde. Alors que le score était de 13-12, le capitaine anglais Courtney Lawes a marqué un essai alors que les joueurs japonais s’arrêtaient, s’attendant à entendre le coup de sifflet de l’arbitre pour un en-avant. Cependant, le ballon avait rebondi sur la tête imposante du pilier Joe Marler et l’essai a été validé. Cela a changé la donne et l’Angleterre a marqué quatre essais au total, après n’en avoir marqué que cinq lors de leurs cinq matches précédents, avec une performance exceptionnelle de George Ford au pied. Pendant les 50 premières minutes, l’Angleterre semblait dépourvue d’idées, perdant régulièrement la possession, commettant trop d’erreurs et prenant des décisions inexplicables, ce qui a même valu des sifflets de leurs propres supporters frustrés à un moment donné. Cependant, ils ont fini en totale maîtrise et occupent la première place du groupe D avec neuf points. Le Japon et Samoa ont cinq points, tandis que l’Argentine et le Chili sont à zéro. L’Angleterre affrontera le Chili le week-end prochain, puis bénéficiera d’une pause de deux semaines avant leur dernier match contre Samoa, avec un quart de finale contre le Pays de Galles, les Fidji ou l’Australie en perspective. ”Nous savions que nous serions récompensés si nous continuions à faire les bonnes choses”, a déclaré l’entraîneur anglais Steve Borthwick. ”Les joueurs doivent trouver un moyen d’obtenir le résultat. Vous avez vu une équipe japonaise qui a botté le ballon 37 fois, ce qui en dit long sur les conditions ce soir.” Ford a ajouté : ”Ce n’était peut-être pas le match le plus beau à regarder, mais il est vraiment difficile de jouer avec le ballon dans ces conditions. Ces matchs en fin de journée sont très glissants, mais nous y sommes arrivés à la fin.” Le Japon a montré toute sa vitesse et son mouvement en début de match et menait 6-3 avant que l’Angleterre ne marque enfin son premier essai du tournoi en perturbant une touche à cinq mètres et en portant Lewis Ludlum. Ford a converti, mais a ensuite manqué pour la première fois de la Coupe du Monde avec une longue pénalité, et Rikiya Matsuda a marqué sa troisième pénalité pour réduire l’écart à 10-9. Les difficultés de l’Angleterre ont été résumées vers la fin de la première mi-temps lorsqu’ils ont refusé un tir au but pour botter en touche, mais ont ensuite laissé tomber le ballon glissant en sortant de la mêlée. Ayant retenu la leçon, ils ont opté pour les poteaux avec une autre pénalité pour porter le score à 13-9 à la pause. Pas grand-chose n’a changé au début de la seconde mi-temps, car Ford, dont les trois drops en neuf minutes ont brisé le moral de l’Argentine la semaine dernière, n’a jamais semblé envisager cette option dimanche.
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novembre 22, 2024
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