Fidji a battu l’Australie 22-15 pour la première fois en 69 ans et a envoyé une onde de joie à travers la Coupe du Monde de Rugby dimanche. Les Fidjiens devaient gagner pour rester en course pour leur première qualification en quart de finale depuis 16 ans, et ils ont réussi tout en mettant la pression sur le Pays de Galles et l’Australie, qui se rencontrent dimanche prochain. L’un des trois ne sortira pas de la Poule C.
Réputés pour être les plus grands improvisateurs du rugby, les Fidjiens ont mis de côté le spectacle et ont remporté la victoire d’une manière très peu fidjienne : domination dans les phases de ruck, défense solide et engagement sans relâche pendant 80 minutes. Les Fidjiens ont été disciplinés, calmes et cliniques dans un match très défensif avec peu d’occasions. Le flanker Levani Botia et l’arrière Josua Tuisova les ont guidés avec trois turnovers chacun.
“Je suis émotionnellement épuisé”, a déclaré Simon Raiwalui, l’entraîneur des Fidji depuis seulement février. “Je ne pourrais pas être plus fier.” Ce résultat n’est pas aussi surprenant que la victoire du Japon contre l’Afrique du Sud en 2015, mais il était attendu. Les Fidji ont écrasé la Pacific Nations Cup, ont donné du fil à retordre à la France et ont battu l’Angleterre à Twickenham lors des matchs de préparation.
Les Fidji sont venus à la Coupe du Monde de Rugby avec un classement plus élevé que leurs rivaux de la Poule C, l’Australie et le Pays de Galles, et ils auraient battu le Pays de Galles le week-end dernier avec un peu de chance. ”J’ai dit aux garçons que c’était notre finale”, a déclaré le capitaine Waisea Nayacalevu. “Aujourd’hui, nous allions déterminer si nous voulions aller en quarts de finale, donc notre état d’esprit était de tout donner, de se battre jusqu’au bout et le résultat prendrait soin de lui-même.”
L’Australie a amené à la Coupe du Monde de Rugby sa plus jeune équipe depuis 20 ans, une équipe qui apprend encore à gagner. Une équipe fidjienne qui a déjà beaucoup d’expérience a infligé à deux reprises championne du monde Wallabies leur première défaite contre une équipe des îles du Pacifique. L’Australie a cruellement manqué de trois joueurs clés blessés – le capitaine Will Skelton, le vice-capitaine Tate McDermott et le pilier Taniela Tupou – mais les Fidjiens ont bénéficié du soutien de la majorité du public du Stade Geoffroy-Guichard, qui a applaudi chaque turnover et chaque pénalité en faveur des Fidji.
Et ils avaient beaucoup à applaudir. Les Wallabies ont concédé 18 pénalités, dont 11 dans les phases de ruck. Ils n’ont jamais trouvé leur rythme. “Ils nous ont dominés dans les phases de ruck”, a déclaré l’entraîneur des Wallabies, Eddie Jones. “Pour une raison quelconque, nous n’étions pas dans notre assiette aujourd’hui. Nous étions une version médiocre de nous-mêmes. Il y a des remises en question à faire et le match contre le Pays de Galles devient très important.”
Les Fidji ont marqué quatre pénalités pour mener 12-8 à la mi-temps grâce à un buteur inattendu qui a connu un début de rêve.
