Ayant joué pour la France lors de quatre Coupes du Monde de Rugby, et ayant perdu une finale, Fabien Galthié est maintenant concentré sur l’entraînement de l’équipe nationale pour remporter sa première Coupe Webb Ellis. En trois ans à la tête de l’équipe, l’ancien demi de mêlée et capitaine a transformé Les Bleus en une machine à gagner impitoyable, trouvant un successeur digne de ce nom en la personne du capitaine Antoine Dupont.
Depuis que Galthié est devenu entraîneur en chef en 2020, les Français imprévisibles ont laissé de côté leur réputation d’inconstance, accumulant un impressionnant total de 33 victoires sur 41 matchs, dont un Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations en 2022.
Les Bleus sont largement attendus pour remporter leur 34e victoire lorsqu’ils affronteront la Namibie au stade Vélodrome de Marseille jeudi, lors de leur troisième match de poule de la Coupe du Monde. Mais la manière dont ils remporteront la victoire sera scrutée de près une semaine après leur victoire laborieuse contre l’Uruguay, qui a suscité des huées et des sifflets de la part du public à Lille.
Galthié, dont l’équipe contre l’Uruguay ne comptait que trois joueurs de l’équipe éblouissante qui a battu la Nouvelle-Zélande lors du match d’ouverture du tournoi, a fait appel à Charles Darwin pour expliquer la performance en dents de scie de la France.
“Tout repose sur notre capacité à nous adapter”, a réfléchi l’entraîneur en chef des Bleus lors d’une conférence de presse cette semaine. “C’est un peu comme la théorie de Darwin : ce n’est pas le plus fort de l’espèce qui survit, ni le plus intelligent. C’est celui qui s’adapte le mieux au changement.”
Tout au long de sa carrière de joueur et d’entraîneur, Galthié s’est forgé une réputation de stratège brillant et de compétiteur acharné – aussi indestructible que les lunettes à monture en plastique avec des verres épais qui sont devenues son accessoire caractéristique.
Perfectionniste, l’entraîneur français a réussi à maximiser les forces de ses joueurs et à éliminer leurs défauts, sa série impressionnante de victoires avec Les Bleus justifiant un style que les critiques ont parfois qualifié d’abrasif.
Sur le terrain comme en dehors, Galthié a l’habitude de remettre les joueurs à leur place. Son ancien coéquipier Mathieu Blin se souvient de fréquentes disputes avec le demi de mêlée lorsqu’ils ont commencé à s’entraîner ensemble en 2001 au Stade Français, le club parisien où Galthié a rejoint en 2001 après 15 ans de loyaux services avec le club de province de Colomiers.
“Nous nous disputions sur le terrain à cause de la façon dont il me parlait”, a déclaré Blin. “Mais en réalité, il aimait quand les gens lui répondaient. C’était sa façon de tester ses coéquipiers.”
Galthié et Blin ont rapidement trouvé leurs marques au club parisien, jouant deux saisons ensemble jusqu’à ce que Galthié remporte enfin son premier titre de champion de France en juin 2003 – l’année où il a mis fin à sa carrière de joueur. Fidèle à sa réputation, le demi de mêlée du Stade Français a montré la voie lors du match final.
