Le capitaine de l’équipe de France, Antoine Dupont, a déclaré vendredi que le staff d’entraîneurs français ne l’avait pas poussé à jouer lors du quart de finale de la Coupe du monde de rugby ce week-end contre les champions en titre, l’Afrique du Sud.
Dupont, âgé de 26 ans, a subi une intervention chirurgicale pour une fracture de la pommette qu’il a subie lors de la victoire du 21 septembre contre la Namibie, il y a trois semaines.
Dupont, qui n’a repris l’entraînement complet qu’en début de semaine, portera une protection à la tête comme l’exige son chirurgien.
Le joueur de l’année de World Rugby en 2021 débutera le match de dimanche au Stade de France, malgré les inquiétudes exprimées par certaines personnes selon lesquelles il revenait trop tôt.
“Je n’ai pas ressenti de pression de la part du staff d’entraîneurs”, a déclaré Dupont aux journalistes.
“La décision n’a pas été forcée, nous avons respecté les délais, les étapes ont été faites progressivement”, a-t-il ajouté.
Après l’intervention chirurgicale, Dupont a passé une semaine à la maison pour récupérer avant de reprendre des entraînements légers avec l’équipe de France.
Il a repris l’entraînement complet cette semaine.
“Ma récupération s’est bien passée”, a déclaré Dupont.
“La nuit du 21 septembre a été difficile.
“J’ai eu une semaine pour récupérer, me sentir mieux et faire une semaine complète d’entraînement avec l’équipe”, a-t-il ajouté.
Dupont remplace Maxime Lucu dans le onze de départ, Baptiste Couilloud sortant de l’équipe pour ce match.
Les deux joueurs ont participé à la victoire écrasante de la France 60-7 contre l’Italie vendredi dernier.
“Si je ne pouvais pas jouer, j’aurais été remplacé de la meilleure façon possible par Baptiste ou Maxime”, a déclaré Dupont.
“Si je joue, c’est parce que je me sens bien et que le côté médical a validé ma place dans l’équipe”, a-t-il ajouté.
Le match de dimanche oppose les hôtes, qui sont invaincus à domicile depuis mars 2021, aux Springboks, qui sont deuxièmes au classement mondial.
Dupont a toutefois déclaré que ce sont ce genre de matchs dont on rêve de jouer, le défi ultime.
“Je pense que pour ce genre de matchs, il y a toujours de la douleur, qu’elle soit physique ou mentale, les matches internationaux sont exigeants”, a déclaré Dupont.
“Encore plus quand il y a quelque chose en jeu.
“Nous devons être prêts à souffrir pour arriver là où nous voulons être, nous avons des objectifs élevés, cela sera très difficile du début à la fin.
“Si nous ne sommes pas prêts pour ça, nous ne sommes pas prêts à aller là où nous voulons aller”, a-t-il conclu.
