Le nombre de décès dus à la chaleur extrême devrait être multiplié par cinq dans les décennies à venir, ont averti mercredi une équipe internationale d’experts, ajoutant que sans action sur le changement climatique, “la santé de l’humanité est gravement menacée”. La chaleur mortelle n’est qu’une des nombreuses façons dont l’utilisation croissante des combustibles fossiles menace la santé humaine, selon le Lancet Countdown, une évaluation annuelle majeure réalisée par des chercheurs et des institutions de premier plan. Les sécheresses plus fréquentes mettront des millions de personnes en danger de famine, les moustiques se propageront plus loin que jamais et emporteront avec eux des maladies infectieuses, et les systèmes de santé auront du mal à faire face à la charge, ont averti les chercheurs. Cette évaluation alarmante intervient alors que l’année en cours est censée être la plus chaude de l’histoire de l’humanité – la semaine dernière, le service de surveillance du climat en Europe a déclaré que le mois dernier était le mois d’octobre le plus chaud jamais enregistré. Elle intervient également avant les négociations sur le climat de la COP28 à Dubaï plus tard ce mois-ci, qui accueilleront pour la première fois une “journée de la santé” le 3 décembre, alors que les experts tentent de mettre en lumière l’impact du réchauffement climatique sur la santé. Malgré les appels croissants à une action mondiale, les émissions de carbone liées à l’énergie ont atteint de nouveaux sommets l’année dernière, indique le rapport du Lancet Countdown, en soulignant les subventions massives encore accordées par les gouvernements et les investissements des banques privées dans les combustibles fossiles qui réchauffent la planète.
“Crise sur crise” L’année dernière, les personnes du monde entier ont été exposées en moyenne à 86 jours de températures mettant leur vie en danger, selon l’étude du Lancet Countdown. Environ 60% de ces jours ont été rendus plus de deux fois plus probables en raison du changement climatique, a-t-il déclaré. Le nombre de personnes de plus de 65 ans décédées de la chaleur a augmenté de 85% entre 1991-2000 et 2013-2022, a-t-il ajouté. “Cependant, ces impacts que nous constatons aujourd’hui pourraient n’être que le symptôme précoce d’un avenir très dangereux”, a déclaré Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown, aux journalistes. Dans un scénario où le monde se réchauffe de deux degrés Celsius d’ici la fin du siècle – il est actuellement en voie de 2,7°C – les décès liés à la chaleur augmenteraient de 370% d’ici 2050. Cela représente une augmentation de 4,7 fois. Selon les projections, environ 520 millions de personnes supplémentaires connaîtront une insécurité alimentaire modérée ou sévère d’ici le milieu du siècle. Et les maladies infectieuses transmises par les moustiques continueront de se propager dans de nouvelles régions. La transmission de la dengue augmenterait de 36% dans un scénario de réchauffement de 2°C, selon l’étude. Pendant ce temps, plus d’un quart des villes interrogées par les chercheurs ont déclaré craindre que le changement climatique ne dépasse leur capacité à faire face. “Nous sommes confrontés à une crise sur une crise”, a déclaré Georgiana Gordon-Strachan du Lancet Countdown, dont la Jamaïque est actuellement en plein épidémie de dengue. “Les personnes vivant dans les pays les plus pauvres se retrouvent face à un avenir sombre”.
