La septième nuit après que sa mère a été tuée par les forces de sécurité iraniennes, l’étudiante universitaire Roya Piraei a publié une photo. Sur celle-ci, elle se tient devant la tombe de sa mère vêtue de noir sans foulard, les cheveux coupés très courts. Fixant directement l’appareil photo, elle tient une poignée de cheveux dans sa main gauche. Elle ressemble à une punk.
La photo a été prise à l’automne 2022 et est immédiatement devenue virale. Des femmes du monde entier, inspirées par Piraei, alors âgée de 24 ans, ont coupé leurs cheveux pour montrer leur solidarité avec les protestations en Iran – avec la génération Z du pays qui se battait désespérément pour son avenir, mais qui était continuellement réprimée. C’est une photo qui continue d’inspirer les artistes et les auteurs aujourd’hui. En 2022, la BBC a inclus Piraei dans sa liste des 100 femmes inspirantes et influentes.
Presque un an plus tard, Roya Piraei est assise dans la cour d’une maison de banlieue de Londres, à une table recouverte d’une nappe à motifs orientaux, un mur blanchi à la chaux derrière elle. C’est une femme délicate à la peau claire tachetée, ses cheveux noirs – maintenant repoussés – tombant doucement jusqu’à son menton.
Piraei se souvient encore précisément de ce qui s’est passé ce soir-là, qui a détruit sa famille et sa vie. Une soirée qui l’a également propulsée dans une nouvelle orbite – celle d’une dissidente internationale ayant accès aux plus hautes sphères du pouvoir.
Comme des milliers d’autres personnes dans le pays, la mère de Piraei, Minoo Majidi, a participé aux manifestations en septembre 2022 pour protester contre le leadership despotique de l’Iran, qui obligeait les femmes iraniennes à porter le hijab. Il s’agissait de l’une des plus grandes révoltes depuis la fondation de la République islamique, déclenchée par la mort de la jeune femme kurde, Jina Mahsa Amini, 22 ans.
Amini est décédée à l’hôpital après avoir été arrêtée par la police de la moralité pour avoir prétendument enfreint les règles du pays en matière de tenue modeste. Selon les rapports, elle a été battue. “La mort de Jina a été l’étincelle qui a tout fait exploser”, déclare Piraei ce midi à Londres.
Minoo Majidi était également kurde. Les Kurdes, qui représentent un peu plus de 10% de la population iranienne, sont souvent les premiers à descendre dans la rue lorsqu’il y a des manifestations. Ils vivent principalement dans l’ouest de l’Iran, dans les provinces du Kurdistan, de l’Azerbaïdjan occidental et de Hamadan – et à Kermanshah, d’où est originaire Minoo Majidi et où le père de Piraei dirige toujours une entreprise d’ingénierie.
La majorité des Kurdes rejettent le foulard, ce qui les oppose dès le départ au gouvernement de Téhéran. Les responsables et les officiers iraniens,
