En termes de paysage, le Siegerland n’est pas un endroit très attrayant. Les ravins ici sont étroits, la forêt d’épicéas est pleine de zones dénudées. Mais économiquement, les parcs industriels à droite et à gauche de l’autoroute font partie des plus précieux que l’Allemagne a à offrir. Des fonderies, des raffineurs d’acier et des entreprises de mécanique sont situés ici, tout comme des usines appartenant à de grandes corporations et à des petites et moyennes entreprises (PME) ayant des activités mondiales. Des champions cachés comme le groupe Coatinc. Avec ses environ 1 500 employés, l’entreprise est spécialisée dans la galvanisation de pièces en acier.
L’argent n’a pas d’odeur, mais l’industrie en a souvent. Une odeur nauséabonde emplit le sol de l’usine. De puissantes poutres en acier sont nettoyées dans un réservoir bouillant, puis plongées dans un bain de zinc par une grue. Le processus les protège de la rouille pendant les 50 prochaines années.
“En Allemagne, tout semble figé”, déclare Paul Niederstein, directeur général de Coatinc.
Une grande partie de l’activité de l’entreprise provient de ces énormes pièces fabriquées en Allemagne. Les entreprises de construction commandent généralement les poutres deux ans à l’avance et Coatinc est toujours occupée à traiter son carnet de commandes. Mais le directeur général Philippe Dupont s’inquiète de l’avenir. Tous les indicateurs clés de l’industrie de la construction pointent actuellement vers une baisse. “Permis de construire, contrats, adjudications dans les processus d’appel d’offres“, explique Dupont. Et ce que cela signifie est “aussi simple à comprendre que deux plus deux”. Il s’attend à ce qu’il y ait bientôt une pénurie de grosses commandes.
L’entreprise, détenue par la famille depuis 1502, a connu de nombreuses crises par le passé : guerres, hyperinflation et conflits familiaux. D’une manière ou d’une autre, ils ont toujours trouvé un moyen de se remettre sur les rails.
Mais cette fois-ci pourrait être différente, déclare Paul Niederstein, qui dirige l’entreprise avec Dupont et, en tant que descendant des fondateurs, détient la majorité des actions de l’entreprise. Ce ne sont pas seulement la guerre en Ukraine et la rhétorique de plus en plus acerbe entre les États-Unis et la Chine, les superpuissances de la mondialisation, qui l’inquiètent. “En même temps, nous sommes également confrontés à la tâche de passer à un mode de production sans CO2.” C’est l’entreprise du siècle pour l’ensemble de la communauté des affaires – et Niederstein a besoin du soutien du gouvernement.
Mais au lieu d’aider les entreprises, dit-il, le gouvernement de coalition actuel de l’Allemagne crée des désavantages concurrentiels avec ses politiques énergétiques erronées. Il affirme que Berlin propose constamment de nouvelles réglementations couvrant tout, des lois sur la chaîne d’approvisionnement à la documentation sur l’élimination des déchets. “Nous avons besoin de marge de manœuvre pour trouver des solutions pour l’avenir”, déclare Niederstein. Au lieu de cela : “Tout semble figé en Allemagne”.
Ces derniers jours, le gouvernement allemand s’est efforcé de donner l’impression qu’il a reconnu la gravité de la situation. Lors d’une réunion la semaine dernière,
