As-tu entendu parler ? Ötzi, l’homme des montagnes momifié découvert dans un glacier alpin en 1991, venait en réalité d’une chambre funéraire égyptienne et n’a été ramené en Autriche qu’après sa découverte pour des raisons de relations publiques. Il était un chaman, tu sais, un criminel, un eunuque. Oh, et il avait aussi une prédilection pour les pratiques sexuelles homosexuelles et avait la peau foncée.
Beaucoup de personnes ont dit beaucoup de choses fausses, incroyables et scandaleuses à propos de l’homme des glaces trouvé dans la vallée de l’Ötztal, au cœur des Alpes autrichiennes. Cependant, il n’a pas fallu longtemps pour que la plupart de ces affirmations soient clairement identifiées comme des théories du complot ou des malentendus facilement résolus. Par exemple, les affirmations sur son homosexualité : des graines ont en effet été découvertes dans le tractus intestinal d’Ötzi, mais pas de sperme, comme l’a écrit un journal, la confusion provenant peut-être du fait que les deux mots sont identiques en allemand. Les affirmations selon lesquelles il n’avait pas de pénis étaient également le produit d’une inexactitude : les premiers chercheurs à inspecter le cadavre desséché n’avaient tout simplement pas regardé assez attentivement.
Mais une allégation est très probablement vraie : Ötzi avait la peau foncée. Comme une équipe de chercheurs l’a découvert, sa complexion était la plus sombre de tous les Européens de la même période examinés à l’aide d’une analyse ADN. De plus, les racines d’Ötzi étaient presque exclusivement anatoliennes. Pourtant, “Fritz le gelé”, qui a passé environ 5 000 ans presque continuellement enfermé dans la glace, est régulièrement représenté dans les documentaires et les illustrations comme un Européen central blanc avec une barbe fournie, le genre de montagnard robuste que l’on pourrait voir penché sur une chope de bière dans une auberge alpine même aujourd’hui. Jürgen Vogel, qui a incarné Ötzi dans le film allemand “Iceman” en 2017, a également été représenté ainsi.
Les nouvelles informations sur les origines et la couleur de peau d’Ötzi proviennent d’une équipe internationale de scientifiques comprenant l’expert en momies basé à Bolzano, Albert Zink, et Johannes Krause, directeur du département d’archéogénétique à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionnaire de Leipzig. L’équipe a prélevé des échantillons de l’os de la hanche gauche de la momie et des tissus environnants, les utilisant pour analyser le génome d’Ötzi. Les résultats ont été publiés la semaine dernière dans la revue “Cell Genomics”.
L’article de Krause et son équipe risque de mettre le Musée archéologique du Tyrol du Sud à Bolzano dans une position plutôt embarrassante. En plus de la momie elle-même, le musée expose une reconstitution de l'”homme des glaces” qui est devenue presque aussi célèbre que le cadavre lui-même. La figure a été réalisée par les artistes jumeaux Adrie et Alfons Kennis des Pays-Bas, et elle montre Ötzi comme un homme des montagnes bon enfant qui aurait pu sortir tout droit de “Heidi”. Il a l’air si réel que de nombreux visiteurs trouvent le modèle encore plus étonnant que l’original.
