La nouvelle redoutée par Husam Bibars lui est parvenue le soir du 24 septembre. Il a appris que son fils, Majd, avait disparu. Il a également découvert que les autres réfugiés syriens avec lesquels son fils voyageait avaient laissé le jeune homme de 27 ans derrière eux. Seul, dans une forêt. Quelque part en Bulgarie.
Bibars, un homme de 53 ans aux cheveux grisonnants, parle de ce jour-là dans un appartement sobrement meublé au centre de Nakskov, une petite ville du sud du Danemark. Il a empilé des clémentines, des bananes et des pommes sur des assiettes sur la table du salon. Une photo de Majd est accrochée au-dessus de lui sur le mur blanc. On y voit un jeune homme en chemise et gilet, avec une barbe soigneusement taillée, les yeux rappelant ceux de son père.
Le voyage de Majd vers l’Union européenne a commencé dans le nord de la Turquie. Sa fille Hanaa et sa femme enceinte Fatima sont restées à Istanbul, explique Bibars, Majd prévoyant de les rejoindre en Europe plus tard. En 2015, lorsque son père et son frère aîné sont arrivés au Danemark en provenance de Turquie, Majd venait d’atteindre l’âge adulte. En tant qu’adulte, il n’était pas éligible au regroupement familial. C’est pourquoi Majd voulait partir sur la route des Balkans.
Le soir du 24 septembre, Bibars raconte qu’il avait l’impression que le monde s’effondrait autour de lui. En quelques heures, il a pu trouver le nom du passeur à qui Majd aurait apparemment payé 7 000 euros. L’homme lui a dit de ne pas s’inquiéter, affirmant qu’il avait laissé son fils dans la forêt près d’un lac et que Majd n’avait plus pu marcher à cause de fortes douleurs d’estomac. Mais, a noté le passeur, il n’y avait qu’un kilomètre jusqu’à la prochaine route principale.
Bibars a publié la photo de Majd dans des groupes Facebook et WhatsApp. Il a ensuite demandé à un avocat de se renseigner auprès des camps de réfugiés et des prisons turques. Peut-être que Majd avait été ramené là-bas par les gardes-frontières ? Il a également envoyé l’ancien patron de Majd à sa recherche. Bibars dit qu’il a à peine dormi pendant ces semaines.
Vingt-deux jours après l’appel, Bibars a décidé de se rendre lui-même en Bulgarie, craignant de ne jamais revoir son fils.
La route des Balkans fait des milliers de kilomètres. À l’été 2015, lorsque les Allemands ont accueilli les nouveaux arrivants à bras ouverts, la route passant par l’Europe du Sud-Est était assez directe. La plupart des demandeurs d’asile arrivaient en Grèce et en Serbie via la Turquie. De Budapest, ils se rendaient à Munich en train.
Cependant, au fil des années, l’UE a érigé des clôtures et construit des murs. Lorsque les gardes-frontières appréhendent des migrants, ils les renvoient souvent de l’autre côté de la frontière.
