Dans le cadre de notre projet Global Societies, des journalistes du monde entier écriront sur les problèmes sociaux, la durabilité et le développement en Asie, en Afrique, en Amérique latine et en Europe. La série comprendra des reportages, des analyses, des essais photo, des vidéos et des podcasts qui lèveront le voile sur la mondialisation. Le projet est généreusement financé par la Fondation Bill & Melinda Gates.
Ce qui prend forme, émergeant des eaux turquoise à 10 minutes en bateau de la capitale maldivienne, Male, ressemblera un jour à un récif corallien géant vu du ciel. Une ville flottante dans l’océan Indien, construite sur la mer avec suffisamment de logements pour 20 000 personnes.
Le gouvernement maldivien et le promoteur immobilier néerlandais Dutch Docklands ont uni leurs forces pour concevoir et financer le projet. Les composants des futurs logements flottants, des rues flottantes, des terrains de jeux, des écoles et des restaurants sont construits et assemblés pièce par pièce, comme des briques Lego.
Les Maldives sont un archipel de plus d’un millier d’îles, mais environ 80% des terres des îles se trouvent en dessous du niveau de la mer. Si les prévisions sont correctes et que le niveau de l’océan monte d’un mètre d’ici 2100, presque tous les groupes d’îles des Maldives pourraient être inondés. La capitale Male est également l’une des villes les plus densément peuplées au monde, avec 200 000 habitants entassés dans une zone d’environ 8 kilomètres carrés. À mesure que l’eau engloutit les terres, il restera moins d’espace urbain habitable.
L’eau est un problème majeur dans la capitale Male, où il y a des inondations régulières, des conditions météorologiques imprévisibles, une érosion côtière et une contamination des réserves d’eau potable.
Les gens du monde entier luttent contre les conséquences de la crise climatique. Les préoccupations concernant ce que l’avenir pourrait apporter sont nombreuses : augmentation de la chaleur dans les villes, sécheresses à la campagne, inondations, incendies de forêt – tout cela se produit de plus en plus fréquemment.
Aux Maldives, la menace est si réelle et la pression si forte que les décideurs ont été moins hésitants qu’ailleurs à donner une chance à une solution non conventionnelle. Comme la ville flottante. Mohamed Nasheed, l’ancien président des Maldives, a déclaré lors d’un discours à la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique : “Il y a ceux qui nous disent que prendre des mesures radicales est trop difficile. Il y a ceux qui nous disent d’abandonner l’espoir. Eh bien, je suis ici pour vous dire que nous refusons d’abandonner.”
L’architecte de cette mesure radicale est Koen Olthuis des Pays-Bas, un autre pays constamment menacé par l’eau, et les structures basées sur l’eau qu’il conçoit ont rendu Olthuis célèbre. Koen Olthuis, né en 1971, a étudié l’architecture et le design industriel à l’Université de technologie de Delft. Il a fondé Waterstudio en 2003, un cabinet d’architecture aux Pays-Bas spécialisé dans la construction de structures flottantes.
