Massimo Manavella se tient appuyé contre la rambarde devant sa cabane de montagne et regarde la vallée en contrebas. Comme il le fait si souvent, il attend la pluie. “Quand les nuages montent d’en bas, c’est bon signe”, dit-il. Mais en ce matin d’avril, c’est le soleil qui brille au lieu de la pluie – sur sa tête et sur les Alpino Selerries, situées dans une vallée suspendue à une altitude de 2 023 mètres et donnant sur la Val Chisone. “Chaque fois que nous attendons des précipitations, elles ne viennent jamais”, dit le sympathique homme de 53 ans, barbu et les cheveux attachés en chignon.
Il n’a pas plu ni neigé ici depuis des semaines, et au lieu d’un vert verdoyant, les prairies sont toutes brunes. La vue, dit Manavella, qui gère la cabane de montagne, lui rappelle les montagnes arides du Yémen. Et sans eau, il ferait mieux de fermer les portes du refuge, qui peut accueillir jusqu’à 70 personnes.
Manavella vit dans les Alpes cottiennes, la région à l’ouest de Turin d’où provient le fleuve Pô avant de couler vers l’est entre Milan et Parme pour finalement se jeter dans l’Adriatique. Des hivers avec peu de neige, des glaciers qui rétrécissent, des champs alternant entre sécheresse et inondations, des vagues de chaleur et des tempêtes de grêle : le plus long fleuve d’Italie est devenu un exemple alarmant des effets catastrophiques du réchauffement climatique. Un voyage le long du Pô montre à quel point la vie de millions de personnes a déjà été bouleversée par le changement climatique et ce qui pourrait bientôt arriver à d’autres régions d’Europe qui ont peut-être été épargnées jusqu’à présent. Et cela montre aussi comment certaines personnes essaient de faire face aux effets du changement climatique.
Un troupeau d’au moins 40 chamois bondit sur le flanc de la colline pendant que Manavella parle de ce que le changement climatique signifie pour lui. Au cours des quatre derniers hivers, dit-il, ses montagnes locales étaient méconnaissables. Il n’y avait tout simplement pas assez de neige. “Les hivers 2019 et 2020 étaient misérables”, dit-il, “et 2021 et 2022 ont été catastrophiques”.
Manavella ouvre la voie le long d’un sentier de montagne, des nuages de poussière s’élevant à chaque pas. Au bout d’un quart d’heure, il s’arrête à côté d’une cascade. “Vous ne pouvez pas imaginer à quel point c’est merveilleux d’entendre l’eau qui éclabousse”, dit-il.
Combien de temps encore pourra-t-il l’entendre ? L’électricité pour la cabane de montagne exploitée par Manavella provient de l’hydroélectricité.
